"외국 연구기관과 줄기세포 협력 낙관 못해"

줄기세포허브, 안규리 교수 미ㆍ일 방문 결과 발표

성명훈 세계줄기세포허브 기획협력부장(서울대병원 기획조정실장)은 29일 서울대병원에서 기자회견을 갖고 "외국의 과학자들이 황교수팀의 윤리문제에 대해 이해는 하고 있지만 비판 없이 받아들일 수 없다는 의견이 많다"고 말했다.

그는 이날 안규리 교수가 11월 20~29일 일정으로 다녀 온 미국과 일본 방문 성과를 설명하면서 이같이 언급했다.

안 교수는 "앞으로 언론에 모습을 비치지 않겠다"면서 이날 회견에 참석하지 않았다. 안 교수는 이날 오전 8시부터 학생들의 논문심사를 하는 등 업무에 복귀했으나 언론과의 접촉을 피하고 있다.

성 부장은 "안 교수의 이번 방미ㆍ방일을 통해 우리가 연구를 하는 데 있어 국제적 윤리 기준에 맞춰야 한다는 것을 배웠다"면서 "현재 상황에서 외국 연구기관과의 협력을 낙관할 수만은 없다"고 덧붙였다.

그는 "하지만 우리는 <아메리칸 저널 오브 바이오에틱스>라는 생명윤리학 저널에 실린 논문을 통해 우리나라 연구팀들이 매우 발전적으로 연구하고 있다는 사실을 확인할 수 있었다"면서 "앞으로 줄기세포 연구는 해외 연구기관과 유기적으로 협력해 국제적 기준에 맞춰 추진하겠다"고 강조했다.

그러나 그는 황 교수팀의 연구 성과와 관련해 논란을 빚고 있는 '섀튼 교수의 특허 지분 요구'와 '연구 논문 자체가 가짜'라는 주장의 사실 여부에 대해서는 "확인해 줄 수 없다. 적절한 시점에 밝히겠다. 모른다"면서 한 발 빼는 모습을 보였다.

또한 그는 안 교수의 방문 성과를 자세히 말해달라는 기자들의 요청에 대해서도 "협력하기로 협의한 연구기관은 몇 군데 있지만 구체적으로 말할 게 없다"면서 답변을 거부했다.

그는 이어 공석 중인 줄기세포 소장직에 대해 "황 교수가 빨리 돌아와 소장직을 다시 맡아주기를 기다리고 있다"면서 "소장직을 맡아줄 분을 갑자기 찾는 것은 어려운 일"이라고 답했다.

그는 또 섀튼 교수의 허브재단 이사장 건에 대해서도 "재단이 아직 구성이 안 돼 있기 때문에 섀튼 교수가 이사장을 맡는 데 대해 논의된 게 없다"고 덧붙였다. 한편 서울대병원은 이번 기자회견을 계기로 줄기세포허브의 운영에 대해 정기적으로 브리핑을 한다는 계획이다.

다음은 일문 일답.

문 : 섀튼 박사 특허 지분 요구에 대해 이자리에서 말 못하는 이유는?

답 : 지금 말 못하는 것을 이해해 주기 바란다.

문 : 미국생명윤리학회지에서 윤리성을 인정받았다는 발언에 대해 구체적으로 설명해달라?

답 : 해당 논문을 안 읽어서 자세히는 모르지만 그 저널이 황 교수의 논문 준비 과정을 자세히 검토해 윤리적으로 아무런 문제가 없다고 결론 낸 것으로 알고 있다.

문 : 지금 모 방송사 프로그램에서 황 교수 연구 자체를 부인하는 취재 준비를 하고 있다는데 허브측 입장은?

답 : 우리는 자세히 알지 못하고 있고, 말씀드릴 입장이 아니다.

문 : 안규리 교수가 외국에서 협력 확정한 기관은 구체적으로 어떻게 되나?

답 : 연구기관 이름은 못 밝히고, 몇 군데 다녀와서 협의를 한 것은 사실이다.

문 : 줄기세포 소장 직무대행 체제에서 직무대행의 역할은?

답 : 지금 현재 황우석 교수께서 사의를 표명했기 때문에 황 교수가 일단 휴식이 필요하고 정리가 된 다음에 허브 소장직을 맡아주길 기다리고 있다. 황 교수가 하루 속히 심신이 정리돼 연구와 줄기세포 쪽 역량을 보여주길 바란다.

문 : 섀튼 교수가 맡기로 한 세계줄기세포재단 이사장은 누가 맡게 되나?

답 : 그 기관은 아직 구성이 안 돼 있어 말할 수 없다.

문 : 안 교수가 접촉한 외국기관들은 구체적으로 말해달라.

답 : 앞서 말했지만 얘기할 수 없다.

문 : 외국 기관들과의 "상호 협력 낙관 못하겠다"고 한 말은 무슨 뜻이냐?

답 : 황 교수의 기자회견 내용에 대해 과학자들이 일반적으로 상황을 이해를 하지만 비판적 자세 없이 이를 수용하기는 곤란하다는 반응이고 현재 낙관도 비관도 못하는 상황이라고 본다.