정부 "남북관계 위해 북핵 조속 해결돼야"

8.15 북측 대표단에 입장 전달…23일 한미 외무장관회담

정부는 8.15 민족 대축전 기간 동안 방한한 북측 대표단에 "남북 관계 발전을 위해 북핵 문제가 조속히 평화적으로 해결되는 것이 바람직스럽다"는 뜻을 전달하고 관련 협의를 진행했던 것으로 확인됐다.

반기문 외교통상부 장관은 17일 외교부에서 정례 내외신 브리핑을 갖고 이같이 밝히고 "특히 제4차 6자회담이 속개돼서 성과 있게 마무리되는 것이 긴요하다는 뜻을 여러 계기에 북측에 전달한 것으로 알고 있다"고 설명했다.

이번 8.15 축전기간에 입국한 북측 당국 대표단의 면면을 보면 김기남 조평통 부위원장과 림동옥 노동당 통일전선부 제1부부장 등은 북핵 정책 라인에 직접적인 연관은 없더라도 김정일 국방위원장에게 직보가 가능하고 대남 정책을 총괄하는 고위급이라는 점에서 정동영 통일부 장관 등 남측 당국 대표단은 축전 기간 동안 북측과 활발한 물밑 접촉을 가졌던 것으로 전해지고 있다.

반 장관은 이와 관련해 미국과 6자회담 진행 경과를 평가하고 향후 진전 사항을 논의하기 위해 20일부터 26일까지 미국을 방문한다. 방미 기간 중인 23일(현지시간)에는 콘돌리자 라이스 국무장관과 회담을 갖고 제4차 6자회담이 재개된 뒤 구체적인 결과물을 얻기 위해 심도 있는 논의를 진행할 예정이다. 그는 또 이번 방미 기간 동안 의회, 행정부 등 각계 주요 인사 및 학계 전문가들과도 만나 의견을 교환할 계획이다.

그는 이밖에 이날 브리핑에서 북한의 평화적 핵 이용 권리와 관련해 "북한이 모든 핵을 폐기하고 NPT에 복귀하며 국제원자력기구(IAEA) 안전조치 등의 의무를 이행하면 신뢰가 조성될 것이고 이 기회에 북한이 미래에 평화적 이용을 할 수 있는 문이 열릴 것"이라고 말했다.

그는 그러나 "북핵문제 해결에 있어 평화적 핵 이용 문제만이 유일한 문제인 것처럼 인식되는 것은 잘못된 것"이라며 "가장 중요한 것은 이 문제가 북핵 폐기 범위와 밀접히 연관돼 있고 상호작용하는 문제이기에 총체적으로 협의가 이뤄져야 한다"고 강조했다.

그는 아울러 휴회기간 중에 북한과 중국이 개별적으로 접촉할 것으로 예상하면서 "미-북도 필요할 경우 뉴욕채널 등을 통해 협의가 있을 것으로 기대한다"고 덧붙였다.