中, '중대 제안'에 원칙적인 찬성 입장 밝혀

북한과 '교감' 있었는지 주목돼…회담 날짜 아직 미정

중국 정부는 14일 대북 전력지원을 골자로 하는 한국의 '중대 제안'에 대해 "6자회담의 실질적 진전을 이룰 수 있는 모든 방법에 대해 환영한다"고 말했다.

북한은 우리 정부의 '중대 제안'에 대해 지난달 17일 김정일 국방위원장이 '신중히 검토한 뒤 답변을 주겠다'고 밝힌 뒤 아직 공식 반응을 내놓지 않은 상태여서 중국 정부의 이런 입장 표명이 북한과의 교감에 바탕을 두었는지 여부가 주목되고 있다. 탕자쉬안 중국 국무위원이 지난 12일부터 사흘간 방북해 김정일 국방위원장을 만나 북핵 문제 및 제4차 6자회담에 대해 의견을 교환했다는 점에서 중대 제안에 대해서도 양국간 의견 교환이 이뤄졌을 가능성도 있다.

<연합뉴스>에 따르면 류젠차오(劉建超) 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 이같이 밝히고 제4차 6자회담 개최 날짜와 관련해서는 "각 당사국이 개최 시기를 조율하고 있다"고 말해 아직 개최 날짜가 정해지지 않았음을 시사했다.

류 대변인은 이어 차기 6자회담의 진행 방식이 종전과 달라질 수 있다는 일부 서방 언론 보도에 대해서는 "앞서 열렸던 세 차례 회담에서 고정된 형태나 방식이 없었던 것을 기억한다"면서 "중요한 것은 어떻게 실질적인 진전을 이루느냐 하는 것"이라고 말해 회담 성과를 얻기 위해 필요하다면 다양한 방식의 협상을 시도할 수 있음을 강조했다.

회담 형식 변경에 대해서는 최근 한국 정부가 적극적인 모습을 보여 왔다. 한 정부 당국자는 최근 제4차 6자회담 날짜를 정하는 과정에서 형식 변경을 논의할 것이라는 입장을 보였으며 반기문 외교부 장관도 지난주 브리핑에서 "실질적인 진전을 위한 회의 방식도 깊이 생각해봐야 한다"고 말했다. 외교부의 조태용 북핵외교기획단장도 지난 5월 미 전략국제문제연구소 세미나에서 "6자회담이 재개되면 반드시 전체회의 형식이 아니라 소그룹별 회의를 가질 필요가 있으며 대표단장끼리는 교황선거 방식으로 진지하고 집중적인 협상을 해야 한다"고 밝혔다.

이와 관련해서는 독일, 영국, 프랑스 등 유럽 국가들과 이란 사이의 핵 회담 방식처럼 장관급 조정위원회 산하에 핵, 기술.경제, 정치 등 국장급이 단장인 3개 소위원회가 거의 매주 회의를 연 뒤 논의 내용을 조정위원회로 올려서 결정하자는 주장도 제기되고 있다.