北 조평통 "현 사태 전쟁 국면으로 간주"

국방위 성명 이어 '南 행동에 강경하게 나오겠다' 엄포

북한의 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)는 21일 성명을 내고 "이 시각부터 현 사태를 전쟁 국면으로 간주하고 북남관계에서 제기되는 모든 문제들을 그에 맞게 단호히 대처해나갈 것"이라고 밝혔다고 <조선중앙통신>이 보도했다.

조평통은 20일 천안함 침몰 사고 조사 결과 발표와 남한 정부의 대응에 대해 이 같이 밝히면서 "괴뢰패당이 함선침몰사건을 구실로 대응과 보복으로 나오는 경우 북남관계 전면 폐쇄, 북남불가침합의 전면 파기, 북남 협력사업 전면철폐 등 무자비한 징벌로 강력히 대응해나갈 것"이라고 주장했다.

조평통은 또 이번 천안함 조사 결과 발표가 "우리에 대한 용납할 수 없는 엄중한 도발로, 노골적인 선전포고로 낙인한다"고 밝혔다. 민군 합동조사단이 내놓은 결정적 증거물인 어뢰 추진체에 대해서도 "어디서 주어온 것인지 알 수도 없는 파편과 (알루미)늄 조각 같은 것을 증거물로 내놓았다"며 '특대형 모략극'이라고 주장했다.

조평통은 이어 이명박 정부가 천안함 침몰 사건을 북한과 결부시키는 것은 6.2 지방선거를 무사히 치르려는 고의적인 음모라며 "우리측 지역에 들어와 있던 남측 인원과 장비, 물자를 긴급 소개하며 신변안전대책과 철수준비를 갖출 데 대한 극비지령을 내리는 소동을 피우고 있다"고 주장했다.

북한의 이번 성명은 지난 20일 국방위원회가 대변인 성명을 내고 천안함 침몰 사건 조사결과 발표에 대해 '날조극'이라면서 남한에 강경조치로 대응하겠다고 밝힌데 이어 나온 것이다. 조평통은 성명에서 '공화당 정부 당국'을 대변한다고 밝혔다.

앞서 조평통은 지난 19일에도 남측에 보내는 '고발장' 형식으로 천안함 침몰 사건을 남북관계를 파탄시키기 위한 계획적·고의적 도발이라고 주장한 바 있다.

이렇듯 북한은 군과 당국 차원에서 거듭 강경한 입장을 밝히면서 자신들은 천안함 사건과 무관하다는 입장을 강조하고 있다. 남측 정부가 천안함 관련 대응조치로 유엔 안보리 차원의 국제적인 대북 제재, 대북사업 전면 보류 등을 검토·실행하고 있는 가운데 북한도 물러설 수 없음을 보여주는 것이다.

정세현 전 통일부 장관은 이에 대해 "무엇을 먼저 하겠다는 게 아니라 남측의 행동에 대해 대응하겠다는 엄포"라며 "자신들이 하지 않았다는 입장을 '축적'하면서 그런 주장과 입지에 대한 지지를 끌어내기 위한 카드로 내놓은 것"이라고 말했다.

백학순 세종연구소 수석연구위원은 "외교안보 방면에서 긴장이 고조되면 의도하지 않았던 사고, 사건이 돌발적으로 발생할 수 있다"며 "말 차원이긴 하지만 (남측의 강수에 맞서) 북한도 세게 나오면서 긴장과 위험성을 높이고 있다"고 지적했다.