"일본의 '가짜유골' 주장이 가짜일수도"

<네이처> "日분석팀, 오류 가능성 시인", '北의 의혹 제기'와 일치

일본인 납치 피해자인 요코다 메구미의 유골이 가짜라고 감정했던 일본 분석팀이 "분석결과에 오류가 존재할 수 있다"는 점을 인정한 사실이 뒤늦게 알려져 파문이 일고 있다.

이는 북한이 그동안 주장해 오던 내용과 일치하는 것으로 ‘가짜 유골’ 논란이 새로운 국면에 들어갈 것임을 예고하는 동시에, 확실치 않은 내용을 조기발표했던 일본 정부에도 의혹의 눈길이 쏠리고 있다.

***日유골감정팀, ‘가짜 유골’ 오류 가능성 시인**

영국의 세계적 과학전문잡지 <네이처> 온라인판은 지난달 2일 메구미의 유골을 감정했던 일본 데이쿄 대학의 토미오 요시이 교수와의 인터뷰 기사를 통해 “그가 분석결과가 확정적인 것이 아니고 유골 샘플이 오염됐을 가능성이 있다는 점을 시인했다”고 보도한 사실이 뒤늦게 확인됐다.

요시이 교수는 “유골은 딱딱한 스펀지와 같아서 사전에 아무리 철저하게 준비를 한다고 해도 연구팀이 시료를 다루는 과정에서 누군가의 땀이나 피지가 스며들었을 수도 있다”고 말했다.

요시이 교수는 그러나 자신의 연구팀이 내놓은 유골 감정 결과가 실제와 일치할 수도 있다는 점을 강변하며 “이번 분석에서 감도가 2백 이상 향상된 첨단 유전자 분석기법을 사용했으며 일본 과학경찰연구소(과경연)가 분석한 것에 비해 유골 샘플 상태가 더 좋았을 가능성도 있다”고 주장했다.

<네이처>는 하지만 이와 관련, “그를 비롯한 일본의 법의학 전문가들이 화장 유골에 대한 분석 경험이 거의 없었다”며 “1천2백도에서 화장된 유골에서 DNA가 장기간 남아있을 가능성은 희박하다”고 말해, 일본측 감정결과에 회의적인 반응을 보였다.

일본은 당시 북한측이 보낸 유골을 데이쿄 대학과 과경연 두 군데서 분석을 하도록 했으나, 똑같은 유골을 두고서 데이쿄 대학에서만 가짜 유골이라는 감정 결과가 나오고 과경연에서는 분석에 실패해 가짜 유골이 과연 타당한 것인지 강한 의혹이 제기됐었다.

따라서 이번 <네이처>의 데이쿄 대학 유골 분석 결과에 대한 의혹 제기는 그동안 일본이 북한을 압박해온 '가짜 유골' 주장의 근간을 뒤흔드는 것으로 평가된다.

<네이처>는 미국의 <사이언스>와 함께 세계최고의 권위를 자랑하는 양대 학술잡지로, 이들의 기사는 국제사회에서 지대한 영향력을 행사하고 있다.

***일본정부 "그런 말 한 적 없다더라"**

일본정부는 그러나 이같은 <네이처> 보도 내용을 전면 부인하고 있다.

<네이처> 보도가 나간 뒤인 지난달말 일본 국회에서 일본의 한 야당의원은 대정부질문을 통해 "<네이처>의 보도내용이 사실이냐"고 질의했다.

이에 대해 일본 외무성 담당관리는 "요시이 교수에게 <네이처>의 보도 내용을 직접 확인한 결과 '그런 말을 한 적이 없다. <네이처>가 내 발언을 왜곡해 부인했다'고 보도 내용을 부인했다"고 답했다.

하지만 <네이처>는 지금까지 자신의 보도에 대한 정정기사를 내보내지 않고 있어, 일본정부 주장의 신뢰성을 의심케 하고 있다. <네이처>는 국제사회에서의 공신력 때문에 오보가 있을 경우 즉각 정정기사를 내보내기로 유명하다.

***북한 비망록 등 통해 일관되게 '유골감정 오류 근거' 제기**

<네이처>의 의혹 제기는 그동안 북한이 일관되게 제기해온 의혹과도 일치하는 것이어서, 주목된다.

북한은 지난 1월 24일 조선중앙통신을 통해 발표한 ‘일본은 반공화국 모략극을 조작한 책임에서’란 제목의 비망록을 통해 일본의 유골감정결과가 날조인 이유를 세가지를 꼽고 “일본은 메구미의 유골감정결과를 날조하고 그를 기화로 살벌한 반공화국 소동을 벌이고 있다”고 강력 비난했었다.

북한이 제기한 3가지 날조 이유는 "첫번째는 바로 과경연에서는 똑같은 자료를 갖고서도 DNA 검출을 하지 못한 점, 두번째는 1천2백도 고온에서 화장한 유골은 DNA 분석방법으로 감정해도 개인 식별이 불가능하다는 점, 세번째는 한 사람의 DNA 유골이면 염기서열이 같은 형태여야 하지만 데이쿄 대학의 감정결과는 세 가지 형태로 나타났다는 점"이다.

***일본정부 조기발표 배경에 의문**

이처럼 의혹이 증폭됨에 따라 일본정부가 유골 감정 결과에 이견이 일 수 있다는 점이 충분히 인지되고 있는 상황인데도 서둘러 그 결과를 발표한 배경에 의혹의 시선이 쏠리고 있다.

즉 일본 정부가 대북압박 정책 및 일본군사대국화 명분으로 사용하기 위해 감정결과 오류 가능성이 존재함에도 불구하고 유골사건을 정치적으로 이용한 게 아니냐는 의혹이다. 실제로 일본 정부가 서둘러 감정 결과를 발표한 직후 일본내에서 강한 반북 분위기가 형성돼 대북압박 정책을 사용해야 한다는 여론이 급증했고, 일본 정부는 군사대국화를 노골적으로 추진하고 있다. 일본 전직 각료 등은 일본의 핵무장론까지 공공연히 주장하는 단계다.

그러나 이같은 의혹에도 불구하고 과연 의혹의 진상이 밝혀질지는 의문이다. 데이쿄 대학 연구팀이 일본 정부에서 넘겨받은 5개의 유골 샘플을 분석 과정에서 모두 사용해 재감정이 사실상 불가능한 것으로 알려지고 있기 때문이다.

그럼에도 불구하고 <네이처>의 의혹 제기로 오는 4월 단독으로라도 대북 경제제재에 착수하자는 일본 주장의 발언권은 크게 약화될 것이 분명하며, 북-일간 갈등은 한층 심화될 전망이다.