김정태 "자리에 연연하는 모습 보이기 싫다"

10월말 퇴임 확정, 국민은행 이사회 "법적 대응 검토"

김정태 국민은행장이 다음달말 퇴진하겠다는 입장을 밝혔다. 반면에 국민은행 이사회가 금융감독위원회의 경영진에 대한 중징계와 법인에 대한 기관경고와 과징금 부과에 대해 법적 대응을 배제하지 않겠다고 밝혀, 그 배경에 비상한 관심이 쏠리고 있다. 이사회의 이같은 입장은 '차기 행장'에 대한 정부간섭을 배제하겠다는 메시지로 해석돼 정부의 대응이 주목된다.

***국민은행 이사회, "금감위 징계처분에 법적 대응 검토"**

국민은행 관계자는 13일 오후 1시 이사회 중간 브리핑을 통해 "금감위에 대한 징계처분에 대한 대응방안 안건은 막 끝났다"면서 "이사회의 결론은 법적 대응을 위해 삼일회계법인과 김&장 등 국민은행과 이해관계가 있는 곳이 아닌 제3의 법률기관에 법적 대응 가능성에 대한 자문을 구하기로 했다"고 말했다.

이 관계자의 설명에 따르면 사안이 중대한 만큼 법적 대응까지 징계처분통보 후 법적 소송에는 90일간의 시간 여유가 있는 만큼 곧바로 법적 소송에 들어가지 않고 객관적인 법적 자문을 다시 한 번 구한 뒤 법적 대응 여부를 결론 짓겠다는 것이다.

이에 대해 "오늘 이사회에서 법적 대응 방침을 정한 것은 맞느냐"는 질문에 대해 이 관계자는 "그 이상은 해석 문제"라고 답해, 국민은행 이사회에 예상 외로 법적 대응을 불사할 정도로 격앙된 분위기였음을 시사했다.

이 관계자는 외부 자문에 소요되는 시간은 빠르면 1주, 늦어도 3주 내로 예상했다.

***김정태 행장, "자리에 연연하는 모습 보이기 싫다"**

김정태 행장이 중징계에 대해 효력정지 가처분 신청을 제기할 것이냐의 여부에 대해서 이 관계자는 "김 행장은 '자리에 연연하는 모습을 보이기 싫다'며 다음날 임기가 끝나면 퇴진할 의사를 분명히 했다"고 전했다. 따라서 김 행장이 연임을 위해서 가처분 신청을 하지는 않을 것이며, 이에 따라 김행장 퇴진은 기정사실화됐다.

이 관계자는 "김 행장이 개인적으로 연임에 연연하지는 않아도 국민은행이 법인 소송에 들어가면 경영진의 가처분 신청도 자동적으로 연계되는 것으로 알고 있지만 김 행장은 이 경우도 자신의 소송은 하지 않기로 결정했다"고 전했다.

김 행장이 이처럼 다음달 퇴진을 기정사실화함에 따라 오는 10월 29일로 예정된 차기 행장선임을 위한 임시주총은 일정 변동없이 확정됐다.

그러나 국민은행 관계자는 "김 행장이 연임은 포기하기로 했지만 중징계로 인한 '명예회복'을 위해 가처분신청을 할 것인지는 아직 미정"이라고 여운을 남겼다.

***이사회, '낙하산 차기행장' 막기 위한 견제인가**

13일 오전 8시부터 금감위의 징계처분에 대한 대응방안을 놓고 5시간에 걸친 진통 끝에 국민은행 이사회가 법적 대응을 배제하지 않기로 한 것은 금감위의 처분에 대해 법적 소송을 제기한 전례가 없다는 점에서 이례적이다. 금융당국에 저항할 경우 두고두고 감사 등 여러 형태로 괴롭힘을 당할 우려가 큼에도 이같은 결정을 내렸기 때문이다. 이날 국민은행 이사회에서 이번 중징계 건은 도가 지나쳤다는 의견이 중론이었던 것으로 전해지고 있다.

국민은행 고위관계자는 이와 관련, "국민카드가 부실이 심해 차라리 당시 매각을 하려고 했으나 그럴 경우 LG카드 사태로 휘청거리는 금융시장에 또다시 충격을 더해주는 것이라 반강제적으로 떠안은 것"이라면서 "최근 금융당국이 국민은행이 시스템 위기 상황에서 비협조적이었다고 비난하고 있는데 이는 금융당국의 정책 실패와 카드사들의 방만한 경영책임을 리딩뱅크인 국민은행을 희생양 삼아 떠넘기는 것"이라고 반박했다.

한편 금융계에서는 국민은행 이사회의 이같은 '법적 대응 검토' 결정이 '차기 행장' 선임과정에 정부 입김을 배제하기 위한 포석이 아니냐는 관측을 하고 있어 주목된다.

지난주말 이헌재 경제부총리가 "금융기관 CEO 자격심사를 강화하겠다"는 발언을 하는가 하면, 금융계 안팎에서는 '이헌재 사단'으로 분류되는 인사들의 국민은행장 발탁설이 나오는 등, 벌써부터 차기 행장을 둘러싼 각종 관측이 제기되고 있는 만큼, 이사회가 이같은 낙하산 인사 가능성을 사전에 차단하려는 게 아니냐는 관측이다.

노무현대통령도 취임후 "관치를 하지 않겠다. 행장 선임에 절대 관여하지 않겠다"는 입장을 여러차례 밝혔었고, 국민은행 지분의 79%를 차지하고 있는 외국계 대주주들도 차기 행장 선임에 정부가 개입할 경우 좌시하지 않겠다는 입장을 정한 것으로 알려져, 내달 중순께 확정될 차기 행장이 누가 될 지가 벌써부터 금융계의 큰 관심을 끌고 있다.