英, 기후위기 대응 위해 2035년부터 휘발유차 전면 금지

경유차, 하이브리드차도 퇴출 대상

영국 정부가 휘발유 차량과 경유 차량 판매 전면 금지를 종전보다 5년 앞당긴 2035년부터 시행키로 했다. 기후위기 대응을 위해서다.

4일(현지시간) 영국 일간 <가디언>은 "보리스 존슨 총리가 기후위기에 대한 '긴급한 조치'를 약속했다"며 "총리는 휘발유 및 경유 차량 퇴출 시기를 (종전) 2040년에서 2035년으로 앞당기기로 했다"고 보도했다. 존슨 총리는 아울러 되도록 2035년의 금지 시기를 가능하면 더 앞당기기로 노력하고, 하이브리드 차량도 금지 목록에 넣도록 노력하겠다고 밝혔다.

이 같은 영국 정부의 의도가 현실화한다면, 늦어도 2035년부터 영국에서는 오직 전기차와 수소차 등 비 석유 에너지 차량만 판매할 수 있다. 영국은 주요 7개국(G7) 중 가장 먼저 2050년 탄소 순배출 제로(0)를 선언한 국가다.

존슨 총리는 이날 오전 런던 과학 박물관에서 열린 기후 전문가, 비즈니스 리더, 시민단체 회의에 참석해 "우리가 긴급 행동에 나서지 않는다면 (지구 기온은) 섭씨 3도가 더 오를 것"이라며 "국가로서, 사회로서, 행성으로서, 그리고 종으로서 우리는 당장 행동해야 한다"고 말했다.

존슨 총리의 이 같은 발언은 그를 비판한 이들로부터도 지지를 받았다. 전 BBC 사장이자 자연 다큐멘터리 감독인 데이비드 애턴버러 경(Sir David Attenborough)은 "우리가 뭔가를 하지 않는다면 (기후위기를) 해결할 수 없다"며 "글래스고 (26차 유엔기후변화협약 당사국총회)가 중요한 이유며, 현 정부가 올해 이 문제에 천착함을 확인한 게 중요한 이유"라고 존슨 총리를 지지했다.

26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP 26)는 올해 11월 영국 스코틀랜드 글래스고에서 열릴 예정이다.

영국의 COP 26 준비는 순탄치 않았다. 클레어 오닐(Claire O’Neill) 전 에너지부 장관이 지난 금요일 해임되고, 대체자 모색에도 차질이 빚어졌기 때문이다. 오닐 전 장관은 BBC 라디오에 출연해 존슨 총리가 기후위기를 이해하지 못한다고 비판한 바 있다. 데이비드 캐머런 전 총리 등이 후보군으로 물색됐으나 정계 은퇴를 선언한 캐머런 전 총리는 곧바로 이를 부인했다.

COP 26은 여러모로 기후위기에 관한 세계 정부의 공동 대응에 중요한 전기가 될 공산이 크다. 이번 총회에서 새로운 글로벌 합의가 구축되어야 심각해진 기후위기 대응 방안이 새로이 마련될 수 있기 때문이다.

앞서 지난 2018년 인천에서 열린 과학자들의 회의인 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)에서 각국 과학자들은 종전 파리기후협약에서 각국 정부가 합의한 섭씨 2도 목표를 지키는 것만으로는 기후위기 대응이 어려우며, 해당 목표를 1.5도로 더 강화해야 한다고 발표했다. COP 26은 이 같은 발표를 토대로 각국이 새로운 기후위기 대응 전략에 관한 합의를 이뤄내야 한다는 걸 목표로 한다.

과학자들은 1.5도 목표를 2030년까지 달성해내지 못한다면 사실상 기후위기 대응 여력은 사라질 것으로 보고 있다. COP 26이 사실상 세계적 기후위기 협력 대응의 마지막 기회로 여겨질 공산이 크다. 영국은 물론, 한국을 비롯해 COP에 참석하는 196개국은 새로운 1.5도 목표에 맞춘 탄소배출 계획을 갖고 해당 회담에 참석해야 한다. 하지만 한국 정부는 아직까지 1.5도 목표에 맞춘 계획을 국내적으로 공개하지 못했다.