부산항 8부두 주한미군 부대에서 생화학 실험이 실시되는 것이 아니냐는 의혹이 증폭되는 가운데 현장설명회까지 열렸지만 오히려 시민들의 비난만 늘어나는 결과는 낳았다.
청와대, 주한미군, 외교부, 산업통상자원부, 질병관리본부, 국군화생방방호사령부, 국방과학연구소, 부산시, 남구 관계자 등 20일 오전 8부두 주한미군 부대 내부에서 그동안 문제제기된 생화학 실험에 대한 현장설명회를 개최했다.
비공개로 사전 설명회 형식으로 브리핑이 진행된 뒤 인근 분석실과 탐지 장비가 공개됐으며 이어진 브리핑에서 주한미군은 '생화학 실험'은 오해라는 입장을 밝혔다.
브리핑 패널로 참석한 주한미군 스티븐 윌리엄스 참모장(소장) "그동안 사용한 샘플은 '과학적인 실험'이나 '연구'가 아니라 탐지 장비가 제대로 작동하는지 점검하는 보정용(calibration)으로 쓰였다"고 설명했다.
이어 "(오늘 공개한) 센타우르(CENTAUR)는 우리가 10년간 운영한 생물방어체계 중 가장 최근 단계의 방어 감지 체계이며 건강에 위험을 미치지 않는다"며 "주한미군은 한국 내 생균이나 활성화 시료를 절대 반입하지 않았으며 한국 내 실험도 진행 안 한다"고 말했다.
주한미군은 화생 위협 방어용 감시체계인 '주피터 프로그램'을 운영하는 데 사용하는 장비 운용 체계를 센타우르라고 부르고 있으며 미군은 이달 10일 자로 일체의 샘플 반입 중단 결정을 내렸다는 공문도 제시하면서 실제 실험은 이뤄지지 않았다며 부인했다.
그러나 시민단체는 지역 주민에게 공개조차 되지 않은 현장설명회는 있을 수 없는 일이라며 강하게 반발했다. 감만8부두 미군부대 세균무기실험실 추방 부산시민대책위는 이날 오전부터 현장설면회에 반발하며 8부두 주한미군 부대 앞에서 집회를 열기도 했다.
이들은 "이번 현장설명회는 시민들의 환호를 받지 못한 설명회였으며 설명회 초청 시민 3명 중 1명이 구색맞추기식으로 받은 현장설명회 초청을 거부한 반쪽짜리 설명회였다"며 "애초 시민대표단 선정 과정도 없었으며 다수 시민들이 참가하지도 못하는 사실상 시민이 빠진 요건도 제대로 갖주치 못한 설명회였다"고 비난했다.
이어 "현장설명회 과정에서도 그동안 미군이 해온 말들이 다 거짓임이 드러났다. 세균실험실은 없다. 샘플반입도 없다던 미군 입장이 현장설명회 준비 과정에서 완전히 허구임이 다 드러났다"며 "미군이 직접 샘플 실험의 안정성을 설명하는 순서가 현장설명회에 있는 것으로 봐 이미 예전부터 샘플반입과 세균실험실이 진행되고 있었다는 것을 알 수 있다"고 꼬집었다.
그러면서 "미국은 북에 세균전의 위협을 가하려는 목적으로 이번 시설을 공개한 것이다. 이제 한반도에 미국의 세균전의 위협이 한 발 더 높아졌다"며 "상황은 국방부 부산시 부산 남구청이 주한미군의 장단이 무슨 장단인지도 모르고 그것에 맞춰 춤을 추고 있는 것이다"고 힐난했다.
특히 "오늘 현장설명회 강행과 그 과정에서 무능의 극치를 보인 부산시와 시민들의 정당한 항의를 가로막아 마찰을 빚은 경찰은 부산시민의 생명 안전을 위협하는 미군과 공범이다"며 "시민사회가 제기해왔던 세균실험실의 존재와 세균 실험이 미군에 의해 확인됐다. 그동안 거짓과 기만을 일삼아온 주한미군이 무슨말을 하든 발표되는 현장설명회 내용 그 어떤 것도 그대로 믿는 부산시민은 없을 것이다"고 밝혔다.
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