고영구 국정원장, 사표 제출후 반려돼

사표 제출 배경 놓고 설왕설래, 국정원 "원장 흔들기냐"

고영구 국가정보원장이 지난달 중순 헌법재판소가 노무현대통령에 대한 탄핵소추를 기각한 뒤 노대통령에게 사표를 제출했다가 반려된 사실이 뒤늦게 밝혀져, 그 배경에 비상한 관심을 모으고 있다.

***여권 고위관계자 "고영구 원장 지난달 중순 사표제출"**

이같은 사실은 여권 고위관계자가 연합뉴스와 통화에서 "탄핵심판 기각 결정 직후 노대통령의 마음을 편하게 해드리기 위해 사의를 표명했던 것으로 안다"며 "노 대통령은 해외정보 수집능력 강화에 주력하고 있는 국정원의 변화 과정을 긍정적으로 평가하고 있기 때문에 결국 사표를 반려한 게 아니겠느냐"고 말했다고 연합뉴스가 1일 보도함으로써 뒤늦게 밝혀졌다.

이 관계자는 또 인터뷰에서 "4.15 총선 분석과 전망을 잘못했다거나 조직장악력이 약하다는 얘기들은 비판세력의 헐뜯기에 불과하다. 고원장이 한때 사의를 표명했던 것은 그런 것과는 전혀 무관한 것으로 알고 있다"며 "고 원장 사퇴 문제는 이제 완전히 일단락됐다"고 덧붙였다.

***국정원 "언론에 흘린 배경이 뭐냐"**

국정원은 이같은 보도가 나온 배경에 대해 강한 의구심어린 눈초리를 던지는 분위기다.

국정원의 한 관계자는 "총선직후 한때 비슷한 이야기가 정치권에 나돈 적은 있으나 고원장이 대통령에게 사표를 제출했다가 반려됐다는 사실은 우리도 알지 못하던 얘기"라며 "보도대로 고원장이 사표를 냈다가 반려됐다 하더라도 조용히 묻혀졌어야 할 얘기를 누가, 왜, 지금 언론에 흘렸는지 의도가 의심스럽다"며 말했다. 그는 "여권 일각에 고원장을 흔들려는 세력이 있는 게 아니냐"고 말하기도 했다.

이 관계자에 따르면, 총선과정에 여권의 젊은세대 일각에서 국정원이 비협조적이라는 불만이 제기된 적은 있으나 고원장은 '선거 불개입' 원칙을 고집스레 견지했다. 때문에 일각에서 총선후 계속해 불만이 제기될 수는 있으나 사표까지 거론될 상황은 결코 아니었다는 게 국정원 판단이다.

따라서 국정원에서는 이번 사표 제출-반려 보도가 총선후 헤게모니 쟁탈 차원에서 고원장에게 흠집을 내기 위한 의도에서 이뤄진 게 아니냐는 의혹을 던지고 있는 것이다.

***국정원 특정인맥 청산 놓고 연초부터 갈등**

하지만 이번 파문을 권력암투의 일환으로 해석하는 국정원측 시선과는 달리, 여권 일각에서는 이번 파문을 연초부터 국정원 쇄신방안을 놓고 전개됐던 갈등 양상과 무관치 않은 것으로 보는 시선도 존재한다.

국정원을 둘러싼 난기류는 지난 2월10일 노대통령이 부분개각을 단행하면서 당시 국정원 2인자였던 서동만 기조실장을 전격경질하면서 외부에 노출됐다. 서 실장은 인수위 출신으로 노대통령의 신임이 남달랐던 인사중 하나였던만큼, 그의 경질 과정은 당연히 비상한 관심을 모았었다.

취재결과 경질원인중 하나는 국정원내 구시대 인물들의 정리를 둘러싼 고원장과 서실장간의 커다란 시각차였다. 서실장은 집권 1년을 맞이해 이제는 정치성 짙은 국정원내 특정 세력 등을 쇄신해야 한다는 입장을 피력한 반면, 잡음을 싫어한 고원장은 이에 반대했다. 두 사람은 결국 노무현대통령 앞에서 이 문제를 놓고 격렬한 설전을 벌이기에 이르렀고, 이에 양자택일을 해야 하는 입장이 된 노대통령은 결국 서실장을 경질하기에 이르렀다.

이 과정에 평소 서실장이 문재인 당시 민정수석과 함께 청와대 386의 독주를 견제해왔던 점 등이 맞물려 서실장과 문 수석이 며칠간격으로 권력핵심에서 물러나면서 일각에서는 여권내 파워게임적 측면에서 사태를 파악하기도 했으나, 서실장 경질의 직접적 원인이 됐던 것이 고영구 원장과의 갈등이었음은 분명한 사실이었다.

이런 전후 과정 때문에 헌재의 탄핵기각 판결직후 문재인 전 민정수석이 청와대 실세로 컴백하는가 하면 여권 일각에서 총선당시 역할을 문제삼는 비판의 목소리가 들리자, 고원장이 노대통령의 신임을 확인하기 위해 사표를 제출했던 게 아니냐는 해석을 낳고 있다.