▲충북 청주시 산남동 주민들이 30일 청주시청에서 최근 시의회 농업정책위원회가 부결한 ‘두꺼비생태공원’을 민간이 다시 운영할 수 있게 해달라고 촉구했다. ⓒ프레시안(김종혁)
충북 청주시 산남동 주민들이 최근 시의회 농업정책위원회가 부결한 ‘두꺼비생태공원’을 민간이 다시 운영할 수 있게 해달라고 촉구했다.
두꺼비생태공원·생태문화관을 사랑하는 주민들은 30일 청주시청에서 기자회견을 열고 “두꺼비 생태공원은 아이들의 생태 감수성을 키우는 마을의 사랑방이며 10여 년 동안 이뤄놓은 생태마을의 역사가 살아있다”며 “생태전문 민간이 위탁 운영해야 한다”고 촉구했다.
이어 “청주시와 시의회는 생태공원 본연의 가치를 실현하고 있는 두꺼비생태공원의 민간 활력을 훼손하지 말기를 간곡히 호소한다”며 “전국 최초 민관협치의 상징인 생태공원 민간위탁의 의미를 상기하고 재고해 달라”고 주장했다.
두꺼비생태공원은 2003년 원흥이방죽 두꺼비살리기 운동으로부터 시작됐다.
이어 2006년 11월 전국 최초 민관협치로 생태공원이 조성됐으며 이 사례가 ‘두꺼비와 아파트’라는 제목으로 중학교 교과서에 실리기도 했다. 이후 대구 망월지를 비롯해 전국의 자연생태계 보존 운동의 모태가 되며 각지에서 견학을 오기도 했다.
또한 2016년에는 청주시가 두꺼비생태공원 성과를 토대로 자연환경대상 최우수상을 수상했으며 지난달 22일 국회에서 열린 도시공원일몰제 토론회에서 두꺼비생태공원의 사례가 대한민국 생태공원의 모델이 되기도 했다.
아울러 2009년 환경부는 자연생태복원 우수마을로 지정하는 등 전국적인 명성을 얻었다.
무엇보다 두꺼비생태공원의 성과는 주민들이 앞장서서 이뤄낸 역사라는 점이다.
산남동의 한 주민은 “아이들이 주말마다 두꺼비생태관에서 동아리 활동을 하며 미래를 이야기하는 소중한 공간”이라며 “아이들에게 오늘의 현실을 어떻게 설명해야 되나”고 말했다.
이날 주민들은 민간위탁을 촉구하는 의견서를 한범덕 청주시장과 하재성 청주시의장에게 전달했다.
한편 지난 28일 시의회 농업정책위원회는 10여 년간 운영돼오던 두꺼비생태관의 민간위탁 운영 동의안에 대해 특별한 이유없이 부결시키켜 논란이 일고 있다.
또한 시 관계자도 두꺼비생태관의 민간위탁 동의안을 시의회에 제출하면서 제대로된 준비와 당위성이 없었고 질의내용에 대한 대응을 못했다는 지적도 일고 있다.
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