전 중정요원 "최종길교수 고문받다 죽어"

최초의 양심선언, "사체 떨어트려 자살로 조작"

'유럽거점 간첩단 사건'과 관련, 1973년 10월 중앙정보부에서 조사도중 피살의혹을 받아온 고 최종길 서울법대 교수의 유족들이 국가와 중정 주무 수사관을 상대로 낸 손해배상 청구소송에서 당시 최 교수 수사를 맡았던 중정 요원이 사망은폐 사실을 처음으로 법정에서 증언했다.

***전 중정요원 "중정 발표는 조작된 것"**

17일 오후 서울중앙지법 민사합의23부(재판장 이혁우 부장판사) 심리로 열린 첫 재판에서 당시 중정 제5국 공작과장 안모(75)씨는 "최 교수는 간첩이라고 자백한 적이 없고, 간첩임을 자백하고 투신자살했다는 중정 발표는 조작된 것"이라고 증언했다.

안씨는 "중정은 간첩사건을 조사할 때 통상 고문을 가했고 고문을 받고도 자백하지 않는 경우는 거의 없었다"며 "최 교수 주무 수사관인 차모씨가 욕을 하며 `사실대로 불라'고 소리칠 때마다 최교수가 고통스런 신음소리를 내는 것을 옆방에서 선잠을 자며 모두 들었다"고 말했다.

안씨는 "당시 수사계장이던 김모씨는 최 교수가 죽은 뒤 비상계단 앞에서 두 손으로 밀치는 시늉을 하며 `최 교수를 여기서 밀어버렸다'고 말했을 때 주무 수사관인 차씨가 밀었을 거라고 직감했다"고 말했다.

안씨는 "88년 천주교정의구현사제단의 진정으로 재수사가 시작되자 당시 수사관들이 모여 말을 맞춘 뒤 서울지검 조사를 받았다"며 "최 교수와 유족들에게 너무 죄송하고 지금이라도 진실이 밝혀져서 최 교수와 가족들의 명예가 회복되고 그분들이 조금이라도 위로받기를 바라는 마음 간절하다"고 말했다.

최 교수 조카 손모씨는 "큰 외삼촌(최교수의 형)은 외삼촌이 돌아가신 뒤 직장을 나와 30년째 신경안정제를 복용하다 얼마전 정신병원에 입원했으며 당시 중정 감찰실 직원이었던 막내 외삼촌(최교수의 동생)은 자신이 형을 중정에 직접 안내했다는 사실로 심한 정신적 고통과 양심의 가책을 받아왔다"고 말했다.

최 교수 사건을 최초로 폭로했던 함세웅 신부는 "최 교수 미망인은 워싱턴 포스트 기자가 최교수 타살의혹에 관한 인터뷰를 위해 찾아왔을 때도 집 앞 골목을 지키던 중정 요원들 때문에 문조차 열지 못하고 돌아가달라는 말을 할 수 밖에 없었고, 울분 때문에 정신병원에 입원하기도 했다"며 "이 비극과 상처를 치료하지 못하는 한 우리는 이웃을 외면한 불의 정권의 공범일 뿐"이라고 말했다.

***의문사진상조사위 "타살 확실"**

이에 앞서 지난 2002년 5월27일 의문사진상규명위원회(위원장 한상범)는 기자회견을 통해 지난 17개월간 조사한 최종길 교수 의문사 사건의 진상규명 결과를 발표하면서 최교수는 타살된 게 분명하다고 밝혔었다.

진상규명위는 "최 교수가 간첩 사실을 자백했다는 당시 중정 발표가 거짓"임을 지적하면서 "최 교수는 중정의 고문과 협박 등 불법 수사에도 불구하고 강요된 진술을 하지 않았기 때문에 권위주의적 공권력 행사에 순응하지 않음으로써 소극적으로 저항하는 행위 또한 권위주의적 통치에 항거한 활동에 포함된다고 볼 수 있는 만큼 최 교수의 죽음은 민주화 운동과 관련이 있다"고 발표했다.

진상규명위는 또 "특히 최 교수의 경우 사망 이후에 사회적으로 큰 반향을 일으켜 유신반대 등 민주화 운동의 중요한 근거가 됐던 점을 감안해 보면 최 교수의 저항은 민주헌정질서를 확립하고 국민의 자유권리를 신장시킨 중요한 의미를 가진다"고 덧붙였다.