'황우석 교수 노벨상 추진' 논란

과기부 추진 방침에 시민사회단체 반발

인간 난자를 이용한 인간배아복제 연구에 성공해 세계적 관심을 모은 서울대 황우석 교수가 노벨상을 받도록 과학기술부가 '노벨상 추진위원회'를 추진하기로 한 데 대해 시민사회단체들이 반발하고 나섰다.

***시민사회단체 "황우석 교수 노벨상추진위 구성 중단하라"**

한국여성민우회, 참여연대, 환경정의시민연대, 민주노동당 환경위원회 등 10개 정당ㆍ시민사회단체들은 2일 성명서를 내고 "과학기술부는 황우석 교수를 노벨상 후보로 추천하기 위한 추진위원회 구성을 즉각 중단해야 한다"고 주장했다.

이들 단체는 성명서에서 "과기부가 세계적인 윤리적 논란을 불러일으킨 연구를 수행한 사람을 노벨상 후보로 추진하겠다는 것에 우려를 금할 수 없다"면서 "황 교수의 배아줄기세포 배양 성공에 대해 유럽을 비롯한 세계 여러 나라에서 윤리적 문제점을 지적하는 상황에서 노벨상 추진위를 구성하는 것은 국제적 망신을 살 수 있는 일"이라고 지적했다.

이들은 또 "생명을 도구화하고 여성의 몸을 상품화하고, 인류의 미래에 악영향을 미칠 수 있는 우려 때문에 대부분의 국가에서 인간배아복제를 금지하고 있으며 엄격한 제한하에 연구가 이뤄지고 있다"면서 "이런 분위기에 맞춰 국내에서도 생명윤리법을 제정했다"고 지적했다. 이들은 "과기부는 생명공학 연구에 대한 사회적 합의를 이끌어내는 역할을 담당해야 한다"고 강조했다.

***오명 과기부 장관, "황우석 노벨상 추진위 만들겠다"**

이같은 논란은 지난달 25일 오명 과기부 장관이 연합뉴스와의 인터뷰에서 "황 교수의 인간 배아줄기세포 복제 성공은 노벨 과학상에 근접한 세계적인 업적"이라면서 "과학기술 한림원 등 학계를 중심으로 의견수렴을 거쳐 (황 교수가) 지원 대상자로 선정되면 '황우석 후원회'를 결성해, 별도로 후원금을 조성해 지원할 계획"이라고 밝히면서 비롯됐다.

오 장관은 "과기부는 노벨 과학상 수상이 유력한 과학자를 선정해 후원회를 조직하고 기부금을 조성해 지원하는 계획을 구체화하고 있다"면서 "물리ㆍ화학ㆍ생리학 분야에서 노벨상 수상을 목표로 하는 정부 차원의 기본 방침을 확정한 뒤 민간주도의 자발적인 후원회를 결성할 계획"이라고 설명했다. 오 장관은 "이미 황 교수에게 연구비를 지원해온 인사들이 있었고 몇몇 인사들이 앞으로 후원회를 통해 지원하겠다는 의사를 밝혀왔다"고 덧붙였다.

이같은 오명 장관의 계획에 대해 참여연대 시민과학센터의 김병수 간사는 "기술적 성과를 떠나서 교황청을 비롯한 가톨릭계에서 맹비난을 쏟아낼 정도로 윤리적 논란의 중심에 놓인 황우석 교수의 연구에 대해 '노벨상 추진위원회'를 만들겠다는 것은 노벨생리ㆍ의학상의 취지에도 맞지 않다"면서 "세계적으로 인간배아복제를 금지하고 있는 나라가 많은 것을 알고 있는 과기부가 앞장서 이런 추진위를 만들겠다는 것은 국내 인간배아복제 연구 분위기를 띄우겠다는 의도로밖에 안 보인다"고 지적했다.

시민사회단체의 이같은 반발에도 불구하고 정부의 노벨상 추진위 구성 움직임은 계속될 것으로 보여 앞으로도 논란은 계속될 전망이다.