검찰, 조국 펀드 운용사·투자사 대표 구속영장

죄어드는 검찰…정경심 교수 수임료 의혹도 제기

검찰이 조국 법무부 장관 후보자 가족이 투자한 사모펀드 운용사 대표 이모 씨와 이 펀드로부터 투자를 받은 가로등점멸기 제조사 최모 대표에 대해 구속영장을 신청했다. 문재인 대통령이 조 후보자 임명을 놓고 고심을 거듭하는 사이, 검찰이 조 후보자를 더 거세게 몰아붙이는 형국이다.

서울중앙지검 특수2부는 9일 오전 사모펀드 운용사인 코링크PE의 이 대표에 대해 자본시장법 위반, 특정경제범죄가중처벌법(특경법)상 횡령·배임, 증거인멸 교사 등 혐의로, 투자사인 웰스시앤티의 최 대표에 대해 특경법상 횡령 혐의로 구속영장을 청구했다고 밝혔다.

이날 <조선일보>는 최 대표가 검찰 소환조사에서 2017년 9월 당시 서울시 지하철 공공와이파이(Wi-Fi) 사업 투자금을 유치하면서 '조국 청와대 민정수석 돈이 들어온다'며 투자자들에게 투자를 권고했다는 취지로 진술했다고 보도했다.

최 대표는 지난 4일 검찰 조사를 받았는데, 이때 '코링크PE 실소유주로 알려진 조모 씨(조 후보자 5촌 조카)가 조 후보자 친척인 줄 알고 있었고 2017년 코링크PE가 우리 회사(웰스시앤티)에 투자한 돈이 조 후보자 가족 돈인 것도 알고 있었다'는 취지로 진술했다는 것이다.

웰스시앤티 측은 앞서 '조 후보자 측을 모른다'고 했지만, 검찰 조사에서 이같은 입장을 뒤집은 셈이다. 조 후보자 역시 기자회견과 청문회 등을 통해 '블라인드 펀드여서 사모펀드 출자금이 어디에 투자됐는지 모른다'고 주장해왔다.

같은날 <경향신문>은 조 후보자 부인인 정경심 동양대 교수가 역시 코링크PE 투자사인 WFM으로부터 고문료 등 명목으로 수천만 원의 돈을 받았다며, 이는 정 교수가 펀드 출자금의 투자처를 알고 있었다는 정황으로 볼 수 있다는 취지로 보도했다.

정 교수는 이에 대해 민주연구원 모 연구위원 등 여권 인사들을 통해 배포한 입장문에서 "WFM은 원래 영어교재 등 영어교육 사업을 전문으로 하는 회사"라며 "영문학자로서 회사로부터 어학 사업 관련 자문위원 위촉을 받아 사업 전반을 점검해 주고 자문료로 7개월(2018. 12~2019.6) 동안 월 200만 원을 받았을 뿐"이라고 해명했다.

정 교수는 그러면서 "이같은 자문업무는 동양대에 겸직허가 신고 등 관련 절차를 모두 이행했고 세금신고까지 했다"며 "제가 WFM의 경영에 관여했다는 보도 내용은 전혀 사실이 아니고, WFM은 제가 투자한 펀드에서 투자한 회사도 아니다"라고 강조했다.

정 교수의 말처럼, WFM은 조 후보자 가족이 2017년 7월 투자한 펀드 '블루코어밸류업1호(블루코어)'와 직접 관련이 없다. 또 WFM이 원래 영어교재 회사였던 것도 맞다.

그러나 블루코어 운용사인 코링크PE는 이 펀드 외에 '한국배터리원천기술코어밸류업(배터리펀드)'라는 별도 펀드도 운용하고 있었고, WFM은 후자인 배터리펀드로부터 투자를 받은 사실이 있다. 지난 6일 사임하기 전까지 WFM 대표는 이모 코링크PE 대표가 겸임해 오기도 했다.

또 WFM은 원래 영어교재 회사였으나, 2017년 10월 배터리펀드로부터 투자를 받게 되면서 회사명을 변경(원 업체명은 '에이원앤')하고 2차 전지 사업에 뛰어들었다. 즉 정 교수가 밝힌 '자문' 시점은 이미 이 회사가 영어교육 회사에서 사실상 배터리 업체로 전환된 이후라는 것.

실제로 금융감독원 전자공시시스템에 등재된 이 회사의 공시정보를 보면 기본 사업 업종은 "서적, 잡지 및 기타 인쇄물 출판업"으로 돼 있으나, 반기 보고서 등에는 "2017년 11월 2차전지 음극사업을 신규사업으로 추가 진행"이라는 내용이 기재돼 있다.