민주당 "조국 오늘 오후 국회서 무제한 기자간담회"

"한국당에 더이상 끌려가지 않겠다"…국회 청문회 무산 뒤 신속 대응

더불어민주당이 조국 법무장관 후보자 인사청문회가 "무산됐다"고 못박으며, 조 후보자의 요청에 따라 2일 오후 국회에서 조 후보자 본인이 그간의 의혹에 대해 소명하는 별도 기자간담회를 열겠다고 밝혔다. 사실상 '국민 청문회' 방식을 강행하겠다는 것이다.

홍익표 민주당 수석대변인은 2일 낮 브리핑에서 "당초 오늘부터 2일간 실시키로 했던 조 후보자 인사청문회가 무산됐다"며 "조 후보자가 본인 의혹과 관련해 국민 앞에 소상히 밝힐 기회를 요청했고, 그런 기회를 만들도록 하겠다"고 밝혔다.

홍 수석대변인은 "조 후보자가 당에 대국민 기자회견 형식의 소명 절차 협조 요청을 했다"며 "이해찬 대표와 이인영 원내대표에게 (조 후보자 본인의) 기자회견 이전 별도의 입장을 알려 왔고, 당은 조 후보자 주장을 반영해 가능한 범위 내에서 오늘 중으로 조 후보자의 대국민 기자간담회에 최대한 협조하겠다"고 말했다.

홍 대변인은 브리핑 후 기자들과 만나 잠정적으로 이날 오후 3시, 국회 본관 제4회의장에서 조 후보자의 기자회견을 추진하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다. 그는 "후보자 측의 요청에 따라 '무제한 간담회' 방식으로 하게 될 것"이라고 전했다. 그는 이 간담회가 기존에 추진하던 '국민 청문회' 아니냐는 질문을 받고는 "저희나 후보자 측이 이것을 '국민 청문회'라고 하기는 좀 그렇다"고 말했다.

홍 대변인은 "후보자는 계속 고민해 왔으며, 오늘 오전 법사위 회의에서 청문회가 사실상 무산된 직후 여당 법사위원들이 정론관 기자회견을 한 것을 보고 결심을 한 후 당 지도부에 전화로 요청했다"고 간담회 개최 관련 과정을 설명했다.

홍 대변인은 "자유힌국당은 인사청문회는 안중에도 없이 후보자를 허위사실로 공격하며 문재인 정부에 흠집을 내려 했다"며 "조 후보자 지명 당시부터 전면 보이콧 운운하며 대국민 협박을 일삼았고, 전례 없는 청문 일정을 요구하고 '온가족 청문회'를 요구하더니 또다시 일정 연기를 주장했다. 도저히 수용할 수 없는 요구"라고 한국당이 이날 오전 내놓은 수정 제안에 대한 거부 입장을 분명히 했다.

나경원 한국당 원내대표는 앞서 이날 오전 '조 후보자 부인·딸·모친 증인출석 요구를 하지 않을 테니 청문회를 7일 이후로 연기하자'고 제안했었다. 홍 대변인은 이에 대해 "이제와 또 다시 가족 증인 요구 일부를 철회할테니 다시 연기하자는 무리한 요구를 하고 있다"며 "사실상 청문회보다 그저 정치공세에만 관심이 있다는 의구심이 든다"고 비난했다. 그는 나 원내대표의 수정 제안에 대해 "시간 끌기"라며 "더 이상 끌려가지 않겠다"고 못박았다.

이인영 민주당 원내대표도 이날 오전 나 원내대표와 회동한 뒤 기자들과 만나 "법리적으로 대통령의 시간을 당이나 국회가 '이렇게 저렇게 해 달라'고 얘기할 수 있느냐"며 "사실상 (청문회가) 무산된 상황이다. (재송부 기한은) 전적으로 대통령의 시간이고 그것을 우리가 강제할 수 없다"고 '청문회 무산' 입장을 재확인했다.

이 원내대표는 조 후보자의 기자간담회에 대해 "출퇴근 시간에 짧게 (기자들과 만나) 얘기하는 것으로는 부족하고, 진실이 무엇인지 접근할 수 없다"며 "청문회를 기다리는 예의는 다 갖춘 거라고 생각하고, 이제 국민에 대한 예의를 갖춰야 한다. 후보자가 시간을 가지고 충분하게 객관적 실체, 진실을 말할 수 있어야 한다"고 정당성을 강조했다.

이 원내대표는 '나 원내대표가 수정 제안을 한 당일 오후에 별도 기자간담회를 하는 것은 너무 이르지 않느냐'는 질문에 "저는 오히려 너무 늦었다고 생각한다"며 "사실상 (청문회는) 무산된 것이기 때문에 국민들이 알 수 있는 기회를 드려야 한다고 생각한다"고 답변했다. 청문회 관련 추가 협상에 대해서도 그는 "청문회 협상은 제가 하는 게 아니다. 법사위에서 해야 하는 것"이라고 선을 그었다.

앞서 송기헌 간사 등 민주당 법사위원들도 별도 기자회견을 갖고 '청문회 무산'을 선언한 뒤, 조 후보자 기자간담회와 관련해서는 "그것은 법사위를 넘어산 사안이니 당 지도부나 후보자 측으로(문의하라)"고 했었다.

다만 이 원내대표는 "지금이라도 한국당이 2일·3일 청문회를 한다고 하면 조 후보자가 하려고 하던 것(기자간담회 등)을 모두 중지시켜서라도 첨운회를 할 수 있다"고 여지를 남기긴 했으나, 현실적으로 한국당이 이를 수용할 가능성은 매우 낮은 상태다.

민주당은 나아가 조 후보자 임명 강행 방침도 시사했다. 홍 수석대변인은 "법정 절차까지 무시하며 청문회를 무산시킨 한국당에 유감을 표하며, 법적 절차에 따른 임명 과정이 불가피하다"고 말했다. 임명 강행의 명분으로는 "사법 개혁 완수" 등을 들었다.