정익래 총리 비서관, '부안 망언'으로 즉각 경질

<속보> 고건 총리, "발언 적절치 못했다" 크게 질책

'환경운동가 부안 주민 배후 조종설'을 제기해 물의를 빚은 정익래 국무총리실 민정수석비서관이 4일 정부측 간사에서 제외됐다.

***고건 총리, "정 비서관 발언 적절치 못했다"**

국무총리실은 4일 고건 총리가 "정 비서관의 부안 문제 관련 발언이 적절치 못했다"고 크게 질책했다며 이같은 경질 사실을 밝혔다.

총리실이 이처럼 신속하게 정 비서관을 경질한 것은 그의 발언으로 인해 부안주민과의 대화 분위기가 깨지면서, 부안사태가 악화될 것을 고 총리가 우려했기 때문인 것으로 알려지고 있다. 고 총리는 각료들 가운데 상대적으로 부안문제를 주민투표를 통해 조속히 해결해야 한다는 대화파로 분류되고 있다.

정익래 비서관은 이에 대해 "논란이 됐던 발언은 사석에서 비보도를 전제로 밝힌 개인 의견으로 정부의 공식 입장이 아니다"면서 "기자들과 사적으로 만난 자리에서 부안 문제 해결을 위한 진행상의 애로와 고충을 설명하는 과정에서 나온 소감일 뿐"이라고 해명했다.

정 비서관은 "이 발언으로 본의 아니게 부안 주민들께 심려를 끼쳤다면, 이 점에 대해서는 매우 죄송스럽게 생각한다"고 덧붙였다.

정부는 정익래 비서관 대신 '주민투표' 실시 문제가 부각된 만큼 '주민투표' 관련 분야 담당 책임자로 정부측 간사를 교체하기로 결정했다.

정 비서관의 교체는 지난달 비정규직 노동자 분신과 관련 '배후설'을 제기했다가 경질된 영등포 경찰서장의 뒤를 이어 '가벼운 입'이 초래한 대표적 '설화(舌禍)'로 평가된다.

***정익래의 문제 발언**

문제의 정 비서관은 2일 총리실 출입기자들과의 오찬에서 "부안 주민이 환경운동가들로부터 반핵에 대해 의식화돼 있어, 지금은 자유롭게 찬반 토론을 할 수 있는 분위기가 아니다"라면서 '환경운동가 배후 조종설'을 꺼냈었다.

그는 "핵폐기물처리장 건설에 찬성하는 주민은 반대 주민들로부터 '죽일 놈'으로 매도당하고 있다"면서 "환경운동가들은 주민들과 전화로 부안 현안에 대한 대책을 논의하는 등 부안 주민들을 배후조종하고 있다"고 주장했다.

정 비서관은 "공동협의회 부안 대표들 역시 환경운동 단체의 윗선으로부터 지시를 받아 정부와 대화를 하고 있어 실질적으로 부안 주민들의 대표성이 없다"고 밝혔다. 정 비서관은 "이들 중에는 사노맹(남한사회주의노동자동맹) 영남지역 중앙위원 출신도 있고, 현재 수배 상태인 인사도 있어 그간 정부와 대화에는 이들 조종자의 대리인들이 나온 것"이라고 말했다.

그는 또 "부안 현지에 가본 적은 없지만 정보 수집하는 사람들한테 물어보면 다 안다"고 전제한 뒤, "핵폐기물처리장을 위도에 짓겠다는데 왜 부안 주민이 난리인지 모르겠다"고 불만을 토로했다.