불붙는 '조국 검증'…"신상털기" vs "내로남불"

한국당 '총공세'에 민주당 "가짜뉴스 수준의 모함" 방어전

사모펀드 투자 의혹, 가족 간 부동산 거래와 채무변제 회피 논란, 자녀 특혜 장학금과 의학 논문 제1저자 등재 의혹 등이 불거진 조국 법무부장관 후보자 검증이 정국의 핵으로 떠올랐다.

당초부터 순탄치 않은 청문회가 예상됐지만, 율사 출신 자유한국당 의원들이 총동원해 밝혀내고 있는 검증의 칼날이 예사롭지 않다. 사회주의노동자동맹(사노맹) 가담 전력 등 색깔론 시비와는 질이 다른 검증이어서 인사청문회 전이라도 조 후보자가 적극적으로 사실관계를 밝혀야 한다는 여론이 높아졌다.

조 후보자 측과 여권은 제기된 의혹들에 법적 문제나 절차적 하자가 없고, 후보자와 무관한 가족들에 대한 '신상 털기'라고 방어선을 치고 있다.

민주당 이인영 원내대표는 20일 원내대책회의‧상임위 간사단 연석회의에서 "한국당이 인사청문회를 정쟁의 장으로 완전히 타락시켰다"며 "인사청문회는 사법개혁 의지와 법무부 수장으로서의 비전을 검증하는 자리이지 가족청문회나 신상털기회가 아니다"고 했다. 그는 "한국당은 추측을 소설로 만들고 부풀리며 가족 신상털기에 열을 올리고 있다"며 이 같이 말했다.

법사위 간사인 송기헌 의원은 "민주당 법사위원들이 어제 오늘 아침 모임을 갖고 여러 가지 의혹에 대해 검토한 결과 가짜 수준의 근거 없는 모함이라는 결론을 내렸다"고 밝혔다.

청와대는 사태를 예의주시하면서도 직접적인 대리 해명은 자제하는 분위기다. 청와대 관계자는 이날 기자들과 만나 "후보자 검증과 관련해 도덕성은 도덕성대로 후보자가 해명할 사안이 있으면 국민께 해명해야 하고, 정책은 정책대로 후보자의 정책적 소신을 밝힘으로써 후보자 검증이 종합적으로 이뤄지는 게 바람직하지 않나 생각한다"고 말했다.

제기된 의혹들을 청와대가 사전에 검증했느냐는 질문에도 "조 후보자에 대해 나오는 이슈가 검증됐는지는 정확히 알 수 없고, 검증은 검증대로 객관적으로 이뤄지고 있다"며 말을 아꼈다.

하지만 조 후보자와 가족들에게 제기된 의혹들에는 평소 진보적 시각에서 도덕적 가치를 강조했던 조 후보자의 과거 발언과 배치되는 정황들이 담겨있어 방어전이 쉽지 않아 보인다.

나경원 원내대표는 이날 원내대책 및 조국 인사청문회 대책 태스크포스(TF) 연석회의에서 "어린이에게 주식, 부동산, 펀드를 가르치는 것을 동물의 왕국에 비유했던 그가 자녀를 동원해 의혹 덩어리인 사모펀드 투기에 나섰다"며 "과거에 사사건건 주옥같은 말씀을 많이 남겼는데 그대로라면 사퇴는 물론 스스로 검찰청을 찾아야 마땅하다"고 주장했다.

그는 또한 "조 후보자는 특목고, 자사고를 원래 취지대로 운영하자고 했으면서 본인의 자녀는 외고를 보내고 의학전문대학원에 진학시켰다"며 "고등학생 때 2주 인턴 과정으로 의학 논문 제1저자로 올려주는 스펙 관리는 남의 자식은 안 되도 내 자식은 된다는 사고의 결정판"이라고 했다.

나 원내대표는 "남에게는 엄하면서 본인에게는 관대한 이중성, 그 모순이 대한민국을 좌지우지하는 집권 세력의 민낯이고, 진보좌파의 모습"이라고도 했다.

이런 가운데 조 후보자는 이날 아동성범죄자 관리 강화와 '스토킹 처벌법' 제정 등 국민안전과 관련한 정책구상을 제시하며 의혹 공세에 맞불을 놓았으나, 자신에게 제기된 각종 의혹에 관한 입장을 묻는 질문에는 "청문회를 통해 밝히겠다"고만 답했다.