조영길 "한-미간 합의는 파병규모뿐"

국회답변서, 전투병 포함된 '혼성부대' 파병 강력시사

조영길 국방장관은 18일 이라크 추가파병과 관련, "현재 규모에 관해서만 (미국과) 논의된 상태"라며 "미국이 거기에 대해 공식적으로 감사의 표시를 성명에서 표시했다"고 말해, 전날 있었던 한-미연례안보회의 국방장관회담에서 파병 규모에 대해서만 합의가 이뤄졌을 뿐 파병부대의 성격이나 파병지대, 파병시기에 대해서는 이견이 있어 합의도출에 실패했음을 시인했다.

조 장관은 이날 국회 예결위에 출석, 열린우리당 홍재형 의원의 질의에 대해 이같이 답했다.

조 장관은 또 파병부대의 성격에 대해선 "어느 부대가 가든 기본적인 자체 방어능력은 갖추도록 편성돼야 한다"면서 "어느 지역에서 어떤 역할을 하느냐에 따라 (부대) 구성 비율은 가변성이 있다"고 말해 이라크 추가파병 부대가 전투병이 포함된 '혼성부대'가 될 것임을 분명히 했다.

조 장관은 `정부가 의료.공병을 대폭 보내겠다고 했는데 현지에서 수요가 있느냐'는 질의에 "현재 공병은 (파병을 위해) 다소 여유가 있으나 의무부대는 여유가 충분치 않다"며 "세부적인 파병부대 구성 문제는 결정된 바 없다"고 답했다.

홍 의원이 "럼즈펠드 장관이 파병에 대해 '한국이 결정할 문제'라고 한 것은 거꾸로 미국도 주한미군 철군을 혼자서 결정할 수 있다는 것 아니냐"고 물은 데 대해 조 장관은 "주한미군은 한미상호방위조약에 의해 주둔하고 있고 관련 한미행정협정(SOFA)에 기반하고 있기에 미군의 감군.철군을 파병과 연계시키는 것은 적절치 않다"고 답했다.