일본의 경제보복에 대한 대응으로 서울 중구가 일본 보이콧을 알리는 배너를 설치해 민간이 주도하는 일본 불매운동에 지자체가 개입하는 것은 부적절하다는 비판이 거세지자 서양호 서울 중구청장이 반나절만에 "배너기를 즉시 내리겠다"는 입장을 밝히며 철거하기로 했다.
6일 서 구청장은 페이스북 게시글을 통해 "일본정부의 경제보복에 국민과 함께 대응한다는 취지였는데 뜻하지 않게 심려를 끼처드려 죄송하다"며 이같이 밝혔다.
서 구청장은 "일본정부의 부당한 조치를 향한 우리 국민들의 목소리가 다시 하나로 모여지기를 진심으로 바라며, 이유 불문하고 설치된 배너기는 즉시 내리겠다"며 "중구청의 '노 재팬' 배너기 게첨이 일본 정부와 일본 국민을 동일시해 일본 국민들에게 불필요한 오해를 줄수 있다는 우려와 불매운동을 국민의 자발적 영역으로 남겨둬야 한다는 비판에 대해 겸허히 받아들인다"며 이같이 밝혔다.
앞서 중구는 이날 제74주년 광복절을 맞아 태극기와 함께 일본제품 불매와 일본여행 거부를 뜻하는 ‘노(보이콧) 재팬-No(Boycott) Japan : 가지 않습니다 사지 않습니다’ 배너기를 가로변에 일제히 설치했다. 이에 따라 퇴계로, 을지로, 태평로, 동호로, 청계천로, 세종대로, 삼일대로, 정동길 등 관내 22개로에 태극기와 '노 재팬' 배너기 1100개가 가로등 현수기 걸이에 내걸렸다. 일본인 관광객이 주로 찾는 관광지인 명동과 청계천 길가도 포함돼 있었다.
하지만 '노 재팬' 배너기가 설치 되자마자 인터넷 상에는 시민들의 반대 여론이 급속도로 퍼지기 시작했다. 청와대 홈페이지 국민청원 게시판에 '서울 한복판에 NO Japan 깃발을 설치하는 것을 중단해 주십시오’라는 제목의 청원을 올렸고 반나절 만에 1만7000여명의 시민들이 서명을 했다.
청원을 올린 시민은 "저는 불매운동에 대해서 찬성한다"면서 "하지만 서울 중심에 저런 깃발이 걸리면, 한국을 방문하는 일본 관광객들이 모두 불쾌해 할 것이고 일본과의 관계는 더욱 악화될 것"강조했다. 이어 "국민들이 자발적으로 진행하는 불매운동을 정부에서 조장하고 있다는 그림이 생길 것이며, 이는 향후 정부의 국제여론전에도 나쁜 영향을 줄 것"이라고 우려했다. 중구 시민들은 SNS를 통해 "일본은 아베의 소유물이 아니다", "우리를 분노하게 한 주체는 일본이 아니라 아베", "우리는 일본 사람과 싸우고 있는게 아니"라는 뜻을 밝혔다.
반발 여론이 확산되자 서 구청장은 페이스북에 게시글을 올리고 "관군, 의병 따질 상황이 아니"라며 "왜 구청은 나서면 안되나, 왜 명동이면 안되나, 일에는 다 때가 있는 법"이라고도 말했다. 현재 해당 게시글은 삭제된 상태다.
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