김정태, "금감위원장 시켜도 안한다"

<인터뷰> "제발 외국투자자 불안하게 하지 말라"

김정태 국민은행장이 "현직에서 금융업에 전업할 수 있도록 언론 등에서 제발 나를 금융감독위원장 등 공직후보로 거명하지 말아달라"고 부탁하며 "어떤 일이 있어도 공직으로 자리를 옮기는 일은 결코 없을 것"이라고 단언했다.

김 행장은 15일 기자와 만난 자리에서 이같은 입장을 밝혔다.

***"어떤 일이 있어도 공직 안 맡겠다"**

김 행장은 "대선후 일부 언론에서 나를 금감위원장 후보로 거명하자 국민은행 주식의 70%를 보유하고 있는 최대주주들인 외국투자가들이 앞다퉈 '정말로 자리를 옮길 생각이 있는 거냐'며 문의하는 등 불안해하고 있다"며 "어떤 일이 있어도 절대로 현직에서 옮기는 일이 없을 것이라고 답하고 있다"고 말했다.

김 행장은 또 "금융감독원 노동조합이 대통령직 인수위원회에 금감위원장 후보를 추천하기 위해 14일부터 나를 포함한 11명을 후보로 올려놓고 설문조사를 하고 있다는 보도를 접하고 깜짝 놀랐다"며 "금감원 노조측에 즉각 나를 후보에서 빼달라고 요청했다"고 밝혔다.

현재 금감원 노조는 김정태 행장을 비롯해 김대환 인수위 경제2분과간사, 김태동 금통위원, 류시열 전 은행연합회장, 유지창 금감위 부위원장, 윤원배 숙대교수, 이정우 인수위 경제1분과간사, 이정재 전 재경부차관, 이진무 한국과학기술원 수석연구위원, 이필상 고려대교수, 정기홍 금감원 부원장 등 11명을 후보로 놓고 직원들을 상대로 금감위원장 후보를 복수추천받고 있다. 노조는 설문조사 결과 가장 많은 표를 얻은 후보를 오는 20일 이전에 인수위 인터넷 국민제안센터를 통해 추천할 방침이다.

김정태 행장은 과거 DJ정부하에서도 개각이 있을 때마다 언론 등이 애널리스트나 경제전문가들을 대상으로 실시한 여론조사에서 금감위원장 1순위로 뽑혀왔었다.

김 행장은 이어 "지난번 대선 전에도 이회창 후보가 대통령에 당선되면 특정지역 출신인 내가 행장직에서 밀려날 것이라는 소문이 증권가 등에 나돌았고, 이 소식을 접한 외국투자가들이 '정말 바뀌는 거냐'고 문의하며 크게 불안해 했고 주가도 크게 떨어졌었다"고 알려지지 않은 비사를 소개하기도 했다.

그는 "정치권이 그만 두라고 압박을 가하면 깨끗하게 그만둘 생각이었다"고 당시 불편했던 속내를 드러내며 "그러나 그렇게 하면 나를 믿고 투자한 외국투자가들은 어떻게 하나 하고 많은 고민을 했었다"고 토로하기도 했다.

그는 "내가 행장이 될 무렵 20%였던 외국인지분이 지금은 70%로 높아졌다"며 "지금같이 경제 안팎의 불확실성이 높은 시기에 국민은행 차원에서도 그렇고 국가경제 차원에서도 이들 외국투자가를 불안하게 하는 일이 있어서는 절대로 안된다"고 말했다.

***"지금이야말로 한국금융을 도약시킬 호기"**

김정태 행장은 "지금이야말로 우리나라 금융인들이 다른 데 신경쓰지 말고 한국금융을 세계적 수준으로 도약시키기 위해 매진할 때"라고 강조했다.

그는 "최근 싱가포르를 방문해 보고 종전과 크게 달라진 우리 금융계의 위상을 알 수 있었다"고 최근 자신의 경험을 소개했다.

"싱가포르에는 자주 가봤었는데, 이번에 가면서 하루 전에 싱가포르에서 세번째로 큰 은행의 CEO와 만나고 싶다는 얘기를 은행측에 전했다. 그런데 나중에 알고보니 그 날은 그 은행의 임원회의가 있는 날이었다. 원래 예정은 하루 종일 하는 회의였다. 그런데 내가 간다고 하니까, CEO가 황급히 일정을 줄여 회의를 오전에 마치고 나를 만나주는 것이었다. 그 CEO는 시티은행 출신의 국제적 뱅커였다. 나중에야 그 사실을 알고 얼마나 미안했는지 모른다. 그러나 다른 한편에선 '국민은행이 이렇게 컸구나'라는 뿌듯한 자부심도 들더라."

김 행장은 이밖에 중국 진출을 위해 중국측에 지점(국민은행 광저우 사무소) 설립 신청을 국내 은행 가운데 가장 늦게 했으나, 중국정부가 최근 유일하게 국민은행에 대해서만 설립 허가를 해준 점 등을 예로 들며, "내가 지금 할 일은 국내외에 공언했듯 현재 세계 60위권에 머물고 있는 국민은행을 2년내에 30위권 은행으로 도약시키는 일"이라고 말했다.

***"주주 자본주의의 근간을 흔들지 말라"**

김 행장은 그러면서도 최근 금융계 안팎을 맴도는 기류에 대해선 불안감을 드러내기도 했다.

"얼마 전 우연한 자리에서 여권의 한 인사를 만난 일이 있는데 이상한 얘기를 하더라. 그는 내게 은행권 현안인 조흥은행 문제를 어떻게 처리하면 좋겠냐고 물었다. 시장논리에 따라 새 정부가 들어서기 전에 매듭져야 하는 게 아니냐고 답했다. 그랬더니 '그렇게 간단한 문제가 아니다'라는 거였다.

그의 논리인즉 이러했다. '조흥은행을 신한지주에 팔면 노조가 들고 일어나고, 그러면 이 문제가 내년 4월 총선때 핵심이슈가 되면서 총선에서 여권이 불리해질 것이다. 지난 2000년 총선에서 여권이 패한 것도 그 전 해에 일어난 은행노조 파업때문이었다.'

한숨이 절로 나왔다. 벌써부터 내년 총선을 생각하며 정치적 이해관계로 경제문제를 보기 시작하다니... 그리고 어떻게 은행노조 파업이 내년 총선의 핵심이슈가 된다는 말인가. 또 2000년 총선에서 여권이 패한 게 그 전해의 은행파업과 무슨 상관이 있단 말인가. 만약 새 정부가 이런 식으로 경제문제에 접근한다면 우리 경제의 앞날은 그다지 밝지 못할 것이다."

김 행장은 새 정부에 대해 "주주 자본주의의 근간을 흔들어서는 결코 안된다"고 주문했다. 주주 자본주의란 주주가치의 극대화를 최우선시하는 경영노선, 정책방향을 뜻한다. 새 정부가 경제 국정지표로 내세운 '경제시스템 개혁'도 주주 자본주의의 또다른 표현일 뿐이다.

새 정부가 국정지표에 충실하기를 기대한다는 게 김행장을 비롯한 지금 금융계의 절실한 바람이다.