이학수 "MB측 요청, 이건희에 승인 받고 소송비 대납"

항소심 출석 "이건희 회장이 '그렇게 하라'고...MB가 고마워하고 있단 말 들어"

뇌물·횡령 등 혐의로 재판에 넘겨진 이명박 전 대통령에 대한 핵심 증인으로 꼽히는 이학수 전 삼성그룹 부회장이 "이 전 대통령 측의 요청이라는 이야기를 듣고 이건희 회장에게 보고한 뒤 돈을 주도록 지시했다"고 증언했다.

이 전 부회장은 27일 서울고법 형사1부(정준영 부장판사) 심리로 열린 이 전 대통령의 항소심 공판에 증인으로 출석해 삼성이 다스의 미국 소송 비용을 대납한 경위에 대해 이같이 설명했다.

이 전 부회장은 이 전 대통령의 1심에서 유죄로 인정된 '삼성의 다스 소송비 대납 뇌물수수 혐의'와 관련된 핵심 인물이다. 그는 자수서와 검찰 조사를 통해 이 전 대통령의 요청으로 다스의 미국 소송 비용을 삼성에서 대신 내줬다고 진술한 바 있다.

▲이명박 전 대통령이 27일 오후 서울 서초구 서울고등법원에서 열린 항소심 속행 공판에 출석하기 위해 법정으로 향하고 있다. 이날 이학수 전 삼성그룹 부회장(오른쪽)이 이 전 대통령 재판에 증인으로 출석을 한 뒤 법원을 나서고 있다. ⓒ연합뉴스

이에 1심 재판부는 이 전 대통령 취임 후 삼성에서 대납한 소송비 가운데 약 61억 원을 뇌물로 인정했다.

이 전 부회장이 이 전 대통령과 법정에서 직접 마주한 건 이번이 처음이다. 앞서 이 전 부회장에 대한 증인 신문은 소환장 송달 불능으로 번번이 무산돼왔으나 이날은 법정에 모습을 드러냈다.

이 전 부회장은 이날도 앞서 검찰 수사단계에서 제출한 자수서 내용과 비슷하게 이 전 대통령의 요청으로 소송비를 대납했다는 취지로 진술했다.

이 전 부회장은 "2007년 다스의 미국 소송을 맡은 로펌인 에이킨검프(Akin Gump)의 김석한 변호사가 찾아와 자신이 '이명박 캠프에서 일을 하고 있다'"며 "'미국에서 대통령 후보에 대한 법률적 비용이 들어가니 삼성에서 내줬으면 좋겠다'고 했다"고 밝혔다. 그는 "해당 돈은 이건희 회장의 승인을 거쳐 지급됐다"고 했다.

그는 "대통령 후보 측에서 요청한 것이기 때문에 이건희 회장께 말씀드리지 않을 수 없는 상황이었다"며 "이런 요청을 받았다고 말씀드리니 이건희 회장이 그렇게 하라는 취지로 답했다"고 했다. 이어 "기업 입장에서는 유력한 대통령 후보자나 청와대가 요구하면 현실적으로 거부하기는 어렵다"고 말했다.

아울러 당시 자금을 지원할 때 이 전 대통령의 당선이 유력하다는 점도 고려했다고 했다.

이 전 부회장은 이 전 대통령 취임 후인 2009년에도 김 변호사가 찾아와 "청와대에 들러 김백준 전 총무기획관을 만나고 왔다"며 "대통령이 도움을 고마워하고 있으며, 계속 지원해달라"는 취지로 말했다고 했다.

이 전 대통령이 남은 소송 비용을 회수하려 했다는 내용도 증언했다.

이 전 대통령은 퇴임 직전인 2012년 상반기쯤 에이킨검프에 삼성이 송금한 자금 중 사용되지 않은 돈을 회수하기 위해 김백준 당시 청와대 총무기획관에게 '이학수를 찾아가 받을 돈을 받아오라'고 지시한 것으로 조사됐다. 당시 삼성이 대납한 소송비용 40억여 원 중 10억여 원이 남았던 것으로 알려졌다.

이와 관련해 이 전 부회장은 "2012년 김백준이 찾아와 '소송 비용 중 사용하지 않고 남은 돈을 돌려받게 해달라'고 요청했느냐"는 변호인의 질문에 "그렇다"고 답했다.

이 전 부회장은 "제 기억에 김 전 기획관은 '대통령이 저한테 이야기하라고 해서 (이 전 부회장께) 이야기하는 것'이라는 취지로 말했다"며 "김 전 기획관이 제게 그런 이야기를 한 건 확실하다"고 강조했다.

다만 당시에는 이미 회사를 그만둔 상태라 이건희 회장에게 보고하지는 않았다고 덧붙였다.