"단둥 특별 경계 태세"…김정일 방중 임박했나

특별열차 지나는 '외길'…"수상한 물건 철거 작업중"

김정일 북한 국방위원장의 중국 방문이 임박한 것으로 보이는 징후가 나타나고 있어 주목된다.

실제 방중이 이뤄질 경우 김 위원장의 특별열차가 지나가는 중국 단둥(丹東)에는 현재 외신 기자 수십명이 진을 치고 있고, 국내외 소식통들은 "2~3일 내 가능성"을 말하고 있다.

일본 <요미우리신문>의 7일자 보도에 따르면, 중국 당국은 지난 6일부터 단둥역과 주변지역에서 특별 경계 태세에 돌입했다.

이 신문은 "6일 0시부터 특별경계가 시작됐으며, 경찰들이 단둥에서 선양까지 연결하는 철도 노선에 주변에 있는 수상한 물건의 철거 작업을 진행하고 있다"는 소식통의 말을 전하며 이같이 보도했다.

<니혼게이자이신문>도 6일 단둥역 근처에 경찰관이 대폭 증원되고 북·중 세관이 폐쇄되는 등 경비가 강화되고 있다고 전했다.

일본 신문들은 김 위원장의 방중이 임박하자 중국이 테러 등을 방지하기 위해 이번 경비 강화 조치를 시작한 것으로 보인다고 분석했다.

이 신문들은 김 위원장이 2006년 중국을 방문했을 때 단둥을 거쳐 입국했으며 방문 사흘 전부터 이번처럼 경비 조치가 강화됐다는 점을 '김정일 방중 임박설'의 근거로 삼고 있다.

그러나 <요미우리신문>은 일각에서는 지난해 11월 북한이 단행한 화폐개혁에 따른 경제혼란 때문에 중국 당국이 밀수나 탈북자 단속을 위해 경비를 강화하고 있을 뿐이라는 지적도 나온다고 덧붙였다.

<요미우리>, <아사히> 등 일본의 유력 신문들은 지난해 12월부터 김정각 군 총정치국 제 제1부국장, 주상성 인민보안상, 우동측 국가안전보위부 수석부부장 등의 잇단 중국 방문을 근거로 김 위원장의 방중 가능성을 제기해 왔다.

전문가들은 북한이 지난해 단행한 화폐 개혁의 성패는 해외에서의 공급에 달려 있고 신년 공동사설에서도 경제를 강조한 만큼 김 위원장이 1월 중 중국을 방문해 해외 투자를 유치하려 할 것이라는 전망을 내놓고 있다.

또한 김 위원장은 후진타오 중국 국가주석과의 정상회담을 우선 추진해 한반도 평화체제 구축에 관한 동의와 이해를 구한 뒤 한국, 미국 등과의 최고위급 회담으로 나아갈 것이라는 관측도 나오고 있다.