더불어민주당은 검찰의 기소 결정이 내려진 이재명 경기도지사에 대해 재판을 지켜보겠다고 12일 밝혔다. 재판에서 유죄 판결이 나오지 않는 한 이 지사의 출당·제명 등 당 차원의 조치는 없다는 뜻으로 풀이된다. 다만 이 지사 스스로 모든 당직을 내려놓고 '백의종군' 하겠다는 뜻을 밝혔고, 당 지도부가 이를 수용해 '사실상 당원권 정지'에 해당하는 수위로 논란을 봉합했다.
이와 관련해 이재명 지사는 전날 페이스북을 통해 "당의 단합을 위해 백의종군하겠다. 당의 부담을 줄이는 것 또한 당원의 책임"이라며 "저는 당의 단합을 위해 필요할 때까지 모든 당직을 내려놓고 평당원으로 돌아가 당원의 의무에만 충실하겠다"는 입장문을 냈다. 이어 "저의 기소로 논란이 있지만 이 문제로 인해 우리 당의 '원팀 정신'이 흔들려선 안된다"고 덧붙였다.
이에 이해찬 대표는 국회 최고위원회의에 참석해 당직을 내려놓겠다는 이 지사의 입장을 수용한다고 밝혔다. 이 대표는 "이재명 도지사와 관련한 당의 입장을 오늘은 드려야 할 것 같다"며 "그저께 (검찰에) 기소가 됐는데, 기소 이후 여러가지 논의를 많이 들었다" 운을 뗐다.
이 대표는 "최종적으로 이 지사가 당을 위해 백의종군 하겠다는 글을 페이스북에 올리면서, 당의 단합을 위해 재판이 종료될 때까지 당원의 의무는 다하되 모든 당직을 내려놓겠다는 입장을 밝히면서 저에게 전화를 했다"며 "여러가지를 종합적으로 판단하건데 당의 단합을 위해서 이를 수용하는게 옳겠다는 최고위원회의의 논의가 있었다"고 말했다.
이 지사는 현재 민주당에서 대의원, 광역단체장에게 당연직으로 주어지는 당무위원, 참좋은 지방정부 상임위 중앙위원 등의 당직을 맡고있다.
이어 이 대표는 "아무쪼록 모든 당원들이 일시 단결해서 우리는 한팀이라는 마음으로 당이 분열되지 않도록 마음을 모아줄 것을 당부드리면서 재판 과정을 지켜보도록 하겠다"고 말했다.
민주당 지도부의 이같은 결정은 지지자들 사이의 충돌이 가장 극렬한 사안인 소위 '혜경궁 김씨' 계정주 논란과 관련해 검찰이 이 지사의 부인 김혜경 씨를 불기소 처분한 데 따른 것으로 보인다. 징계 명분이 상당 부분 사라진 이상, 정치적 논란을 봉합하고 '당의 단합'을 도모하는 쪽으로 출구전략을 잡은 셈이다.
이 지사는 결과적으로 '당원권 정지'에 해당하는 징계와 같은 수위의 처분을 받은 것이지만, 이 지사가 스스로 '백의종군'하는 모양새를 내 극한 충돌은 막았다는 평가다. 홍익표 대변인은 "재판 결과가 나올 때까지 이 지사의 당원권은 오늘부터 유보된다"며 "사실상 당원권 정지"라고 했다.
그러나 법적 다툼이 사실상 소멸된 것과는 별개로 지지자들 사이의 갈등이 봉합될지는 좀 더 지켜봐야 할 전망이다. 앞서 이 지사의 징계를 찬성 하는 '친문' 민주당 당원 1172명은 이 지사에 대한 징계 청원을 중앙당 윤리심판원에 제출했고, 이 지사를 지지하는 민주당 당원 3196명은 이 지사의 징계 논의에 반대하는 서명을 중앙당사에 제출하기도 했다.
앞서 전날 수원지검 성남지청은 이재명 지사를 △친형 강제입원 시도 △검사 사칭 △성남 대장동 개발 업적 과장 등 혐의(직권남용·공직선거법상 허위사실 공표 등)로 불구속 기소했다. 또한 이재명 지사의 부인 김혜경 씨의 일명 트위터 계정 '혜경궁 김씨' 소유자 의혹에 대해선 증거 부족 및 죄가 되지 않는다고 판단해 불기소 처분했다.
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