40년 전 봉사단원, 전북대 다시 찾은 ‘감동의 발결음’

미국 평화봉사단으로 어린 시절 보냈던 캠퍼스 방문

ⓒ전북대

“40년 전 봉사단 일원으로 찾았던 전북대학교를 이렇게 다시 찾아 환대까지 받게되니 이루 말할 수 없는 감동이 밀려옵니다.”

누구나 어려웠던 1970~80년대, 미국 정부는 평화봉사단을 통해 우리나라에 교육과 보건 분야에서 봉사활동을 했다. 당시 전북대학교에서 학생들에게 영어를 가르쳤던 도나 데그라시아(Donna DeGracia)씨도 미국 평화봉사단 일원으로 활발히 활동했다.

그렇게 어린시절을 전북대에서 보낸 도나씨가 미국 정부가 운영하는 평화봉사단 일원으로 다시 한국을 찾았다. 지난 2일 40년 만에 전북대 캠퍼스를 다시 찾은 도나씨는 신축된 중앙도서관과 뉴실크로드센터 등 건물들을 보며 변화된 캠퍼스에 옛 기억을 덧입혔다.

또한 캠퍼스를 비롯한 도시 자체에 심어진 수많은 나무들을 보며, 과거 자신이 봤던 황무지에서 변했다며 큰 감동을 전했다. 홈커밍데이를 통해서는 대학 관계자들을 접견해 그간 전북대가 걸어온 길, 앞으로 나아가야 할 방향에 대한 담소도 나눴다.

도나씨는 “40년 만에 설레는 마음으로 전북대를 방문했는데, 변화된 모습이 옛 기억과 오버랩 되면서 새로운 인상을 심어주기 충분했다”고 소감을 밝혔다.

한편, 현재 미국 평화봉사단은 아프리카 및 중동 지역에서 각종 질병퇴치운동, 여성인권신장운동 등을 활발하게 진행하고 있으며, 세계 평화와 발전에 기여하고 있다.