"호남이 만든 당대표 김민석! 김민석!"
18일 오후 전남광주통합특별시 북구 운정동 국립5·18민주묘지 민주의 문 앞에 전날 더불어민주당 신임 당대표로 선출된 김민석 대표가 모습을 드러내자 찌는 듯한 늦더위 속에서도 미리 나와 기다리던 지지자들의 뜨거운 환호성이 터져 나왔다.
파란색 옷과 스카프를 두른 지지자들은 '당원의 선택 김민석 당선 축하', '성공 동행 이재명-김민석' 등의 현수막을 들고 김 대표의 이름을 연호했다.
최민희, 한민수 의원 등 최고위원들과 민형배 전남광주시장, 송형공 전남광주시의회 의장과 지역 국회의원 등이 함께한 이날 5·18 민주묘지 참배는 새 지도부를 대표해 김 대표가 나서는 약식으로 진행됐다.
김 대표는 방명록에 '오월 정신을 발전시켜 대한민국 메가성장의 원동력으로 만들겠습니다'라고 적으며 민주당의 뿌리인 호남 정신을 가슴 깊이 새기겠다는 의지를 다졌다.
이후 김 대표는 참배대기실에서 민형배 전남광주통합특별시장과 시의회 의장단과도 차례로 면담을 이어갔다.
김 대표는 "메가프로젝트의 성공은 당정 최대 과제이자 사명·관심사"라며 "많은 지역 현안 조율을 위해 당에서 함께 풀어가도록 노력하겠다. 2~3주에 한 번 이상은 지역에 오겠다"고 말했다.
전남광주시의회 의장단을 향해서는 "중앙당을 현지 정치로 바꿔 한 주에 2일 이상은 중앙당이 시도당으로 완전히 이동하는 이동대표실을 생각하고 있다"면서 "지방 현지 정치를 신정훈 의원의 참좋은지방정부위원회가 주도적으로 (하겠다)"고 설명했다.
참배실 밖의 지지자들은 "당대표로 뽑았다고 끝난 것이 아니다. 조희대 대법관을 탄핵하고, 윤석열-김건희 부부에게 엄벌을 처해야 한다"며 "과거 전두환 사면과 같은 과오를 다시 재현해서는 안 된다"고 입을 모았다. 한편에서는 데이트 폭력 부실 수사에 항의하며 담당 경찰 교체를 요구하는 1인 시위가 벌어지기도 했다.
김 대표는 면담 직후 기다리고 있던 시민들을 향해 "이번 전당대회에서 전남광주 시민들이 저를 많이 도와주셔서 오늘 망월동 참배를 하며 다시 인사드릴 수 있게 됐다"며 "방금 시장님과 시당위원장님, 시의회도 뵀다. 앞으로 많은 도움 부탁드린다"고 감사를 표했다.
김 대표가 취임 첫날의 대미를 장식할 일정으로 광주 5·18 묘지를 택한 것은 이번 전당대회 결과와 직결된다.
지난 17일 대전컨벤션센터에서 열린 전당대회(대의원·권리당원 투표 70%, 국민여론조사 30% 합산 선호투표제)에서 김 대표는 최종 득표율 54.08%를 얻어 45.92%를 얻은 정청래 후보를 꺾고 당선됐다.
피 말리는 접전 속에서 김 대표에게 유일하게 '두 자릿수 이상'의 압승을 안겨준 곳이 바로 전체 권리당원의 3분의 1이 포진한 호남 지역이었다. 사실상 호남 민심이 '김민석 체제'를 탄생시킨 일등 공신인 셈이다.
한편 김 대표는 이날 5·18 묘지 참배 직후 핵심 당직 인선 결과를 발표하며 본격적인 당 정비에 나섰다.
신임 당 사무총장에는 한정애 의원(서울 강서병)이, 정책위원회 의장에는 권칠승 의원(경기 화성병)이 임명됐다. 당 대변인단에는 이용우(인천 서구을), 조계원(전남광주 여수을) 의원과 신현영 전 의원이 합류했다. 홍보위원장은 김남준 의원(인천 계양을), '민주티브이(TV) 준비 태스크포스(TF)' 위원장은 한웅현 전 홍보위원장, 참좋은지방정부위원장은 신정훈 의원(전남광주 나주·화순)이 각각 맡게 됐다.
이날 국립5·18민주묘지 현장에서 취재진과 만난 박성준 수석대변인은 "김 대표가 오늘 추가 인선을 단행했으며 인선의 기본적 원칙과 기준은 오직 당직자의 실무적 능력이었다"고 밝혔다.
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