이재명 대통령은 16일 '국민과 함께 하는 업무보고' 자리에서 "전북에 9조 투자 얘기 나오다 다른 곳에서 800조 이러니까 '애걔~ 이게 뭐야' 이런 경향이 생긴 것 같다"면서 "다른 곳의 투자 규모가 너무 커 상상 못할 규모라서 그런 것이지 새만금에 유치된 산업 규모도 엄청난 것"이라고 강조했다.
이 대통령은 이날 새만금개발청 업무보고 자리에서 이같이 말하면서 특히 "현대자동차의 9조 원 규모 투자를 두고 불만을 표출하는 일부 공직자들을 향해 무책임하다"며 작심 발언을 날렸다.
이 대통령은 전남과 서남권에 투입되는 수백 조 원의 대형 반도체 산단 투자와 비교하며 새만금이 소외되었다는 일부 여론에 대해 "9조 투자는 초기투입 비용정도 예상한 것이고 사업이 성공적으로 확장된다면 보면 사실 엄청난 대규모다. 9조 곱하기 몇 배, 몇 십 배 해야 될 것"이라고 말했다. 이에 김용범 정책실장은 "정의선 회장은 울산만큼 키우겠다고 지난번에 발표했다"며 맞장구쳤다.
이 대통령은 또 "일반 시민들은 왜 다른 곳에 저렇게 많이 투자하면서 우리는(전북에는) 이것밖에 안돼 라고 생각할 수 있는데, 책임있는 사람들이 무슨 이상한 소리를 하는 것은 정말 문제다. 그런 것이 무책임한 행동이며 나중에 더 나쁜 상황을 만드는 가장 나쁜 행동"이라고 거듭 밝혔다.
이어 "삼성이나 SK가 경제 원리에 따라서 자신들은 기업의 운명을 걸고 정책적 결단을 하는 것으로 우리가 공기업을 설립하는 그런 문제가 아니잖느냐?"며 "그걸 어떻게 여기저기 나눠주고 섭섭한 곳에 하나 더 주고 그럴 수 있는 게 아니"라며 "실현 불가능한 얘기를 가지고 사람들을 더 섭섭하게 만들면 그게 무슨 해결책이 나오겠느냐? 상황을 더 나쁘게 만들 뿐"이라고 강한 톤으로 비판했다.
또 "정부로서도 정말 애써서 만들어 낸 유치 성과이고 사실상 전망이 가장 좋은 큰 사업 중에 하나로 얼마나 큰 사업인데 설마 이것이 필요 없어서 그러는 것은 아니겠죠"라고 되물었다.
이 대통령은 특히 새만금개발청장을 향해서는 새만금사업이 시작된 지 얼마나 됐는지 물으면서 "가만히 놔 뒀으면 100년 할 뻔 했다. 시작할 때 잘 했어야 했는데 시작할 때 너무 거창하게 해 놓고 사실 책임도 못질 만큼의 규모로 계속 키우다가 또 선거 할 때마다 이렇게 저렇게 해줄게 하면서 계속 늘어나다가 지금 여기까지 온 것 아니냐? 나는 이번 선거에서 새만금에 대해 어떻게 하겠다는 얘기 안 했다. 현실적으로 정리를 해서 현생에 좀 도움이 돼야지, 새만금이 대한민국에서 제일 오래 지연된 사업 아니냐?"고 짚었다.
이어 이 대통령은 "지금까지 새만금에 들어간 돈을 차라리 전북의 다른 산업에 투자했으면 훨씬 더 낫지 않았을까 싶다"면서 "지금부터라도 실용적으로 접근을 좀 하면 좋겠다"고 말했다.
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