합수본, '신천지 이만희'에 구속영장 청구

정교유착 의혹을 수사 중인 검·경 합동수사본부가 신천지 국민의힘 당원 가입 의혹과 관련해 이만희 신천지 총회장에 대해 구속영장을 청구했다.

합수본은 22일 "신천지의 특정 정당 가입 강요 사건과 관련해 이만희 총회장에 대해 정당법 위반 등의 혐의로 구속영장을 청구했다"고 밝혔다.

이만희는 지난 2021년부터 2024년까지 국민의힘 대선과 총선 경선에 영향을 미칠 목적으로 신도들에게 당원 가입을 강요한 혐의를 받는다. 이 과정에서 5만 명 이상의 신도가 국민의힘 당원으로 가입한 것으로 추산된다.

합수본은 신천지의 조직적 당원 가입 행위와 관련한 업무방해 혐의도 구속영장에 포함한 것으로 알려졌다.

신천지는 코로나19 당시 집단 감염 발원지로 지목돼 수사를 받는 과정에서 윤석열 당시 검찰총장이 압수수색을 막아줬다고 판단하고, 후에 대선에 출마한 윤석열 전 대통령을 조직적으로 지원하기 위해 국민의힘 당원 가입 등에 나섰다는 의혹을 받고 있다.

▲정당법 위반 혐의를 받고 있는 이만희 신천지 총회장이 4일 피의자 신분으로 조사를 받기 위해 서울 서초동 검·경 합동수사본부에 출석하고 있다. ⓒ연합뉴스