더불어민주당 정원오 서울시장 후보가 국민의힘 선거운동을 돕고 있는 이명박·박근혜 전 대통령에 대해 "전직 대통령들이 해야 할 일은 국민통합"이라고 지적했다.
정 후보는 1일 MBC <뉴스외전>에 출연해 "국민의힘 진영에서 선거가 다급하니 전직 대통령들까지 나서서 하는 것 같다"며 이같이 밝혔다.
그는 "특정 세력을 지원하기 위해 갈등을 더 만든다"며 "굉장히 안 좋다는 생각이 든다"고 했다. 이어 "치열했던 선거를 전직 대통령까지 나서서 국민들을 갈등시켜야 하느냐"고 했다.
반면 국민의힘 오세훈 서울시장 후보는 전직 대통령들의 유세 지원을 "선거 전략상 필요하다"고 주장했다.
오 후보는 이날 성북구 유세 이후 기자들과 만나 "역할 분담이 매우 전략적으로 잘 이뤄지고 있다"며 "(전직 대통령들이) 중앙정치 차원에서 다뤄질 만한 사안들에 대해 의견을 내주시는 것도 선거 전략상 필요한 점"이라고 했다.
정 후보의 비판에 대해서는 "본인이 부담스럽고 선거 막바지에 지지율이 출렁이기 때문에 불안감을 반영한 평가"라고 주장했다.
이날 두 후보는 선거유세와 언론 인터뷰에서 서로에 대한 공방을 계속 이어갔다.
정 후보는 오 후보의 '국무회의 참석 견제' 발언에 대해 "이미 현직 시장으로서 몇 년의 기회가 있었는데 아무 말 안 하다 이제 와서 앞으로 잘 하겠다고 말한다면 믿을 사람이 있겠느냐"며 "앞으로 잘하겠다는 사람들이 잘하는 것 봤느냐"고 꼬집었다.
또 그는 '이재명 대통령이 선택한 허수아비'라는 오 후보의 공세에 대해 "박원순 전 서울시장 때나 오세훈 시장 때나 시민 이익을 위해서는 한마디 하고 쓴소리도 하는 역할을 해 왔다"고 자부했다. 그러면서 "오로지 시민 이익을 위해 일하는 그런 시장이 되겠다"고 약속했다.
오 후보도 "그동안 정 후보의 행보를 유심히 지켜본 유권자들이라면 대통령에게 매우 순종적이고 코드 맞추는 데 열중할 수밖에 없는 유형의 준임명직 허수아비 시장이 될 수밖에 없다는 사실은 이미 판단이 끝나셨을 것"이라고 응수했다.
오 후보는 정 후보가 이재명 정부의 부동산 정책에 대해 한 번도 명확하게 본인의 입장을 밝힌 바 없다며 "그러면서 '본인도 쓴소리를 할 수 있다'고 하는 것은 매우 공허한 이야기"라고 했다.
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