최영일 전북 순창군수 후보의 대학 졸업 과정을 둘러싸고 진보당 전북도당이 '황제졸업' 의혹을 제기하자 최 후보 캠프가 허위사실 유포로 법적 대응을 예고했다.
진보당 전북도당이 최 후보의 학력 변천사와 학위 취득 과정에 대해 해명을 요구한 것을 두고 최 후보 측은 26일 입장문을 통해 "진보당은 최 후보가 도의원 직위를 이용해 특혜와 학위를 받은 것처럼 '황제졸업' 프레임을 씌우고 있다"며 "진보당 후보를 당선시키기 위한 허위사실 유포로 강력한 법적 조치에 나설 것"이라고 말했다.
최 후보 측은 "최 후보는 2008년 전주대 경영학부 입학 후 2018년 8월에 졸업했다"며 "이미 졸업한 사람을 2019~2021년 재학 중인 것처럼 주장한 것은 사실 왜곡"이라고 밝혔다.
앞서 전북도당은 "후보 검증 과정에서 제보를 받았다"며 "2009년부터 2021년까지 약 13년에 걸친 최 후보의 대학 졸업 과정에 학력 기재 오류와 공직선거법 위반 소지, 학사 학위 취득 특혜 의혹이 있다"고 주장했다.
도당은 전주대학교 경영학부가 1997년 신설된 뒤 2014년 3월 경영학과, 물류무역학과, 회계세무학과로 개편됐다는 점을 근거로 들며 "최 후보가 최근 선관위에 제출한 자료상 경영학부 졸업자로 돼 있다면 졸업 시점은 2014년 3월 이전이어야 하는데 2014년 전북도의원 선거공보물에는 '경영학과 4학년 제적'으로 2018년 선거공보물에는 '경영학부 4학년 재학'으로 기록됐다"고 지적했다.
이어 "학과와 학부는 엄연히 다르며 후보자의 학력 문제는 공직선거법 제250조 허위사실공표죄와 연결될 수 있는 엄중한 사안"이라고 밝혔다.
또한 도당은 "도의회 정례회와 행정사무감사, 예산안 심사 일정이 전주대학교 기말고사와 주요 학사 일정과 겹친다"며 "출석과 시험 그리고 졸업논문 등 학업 요건을 정상적으로 충족했는지 확인해야 한다"고 주장했다.
도당은 최 후보에게 학위증과 졸업증명서 공개를 요구와 도의원 의정활동 기간과 겹치는 대학 재학 기간의 출석부와 시험 응시 기록, 졸업논문 기록을 유권자 앞에 제출하라고 촉구했다.
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