국민의힘 이철우 경북도지사 후보와 추경호 대구시장 후보가 4일 박근혜 전 대통령을 예방하고 선거를 앞둔 조언과 격려를 들었다. 이날 자리에는 구자근 경북도당위원장, 이인선 대구시당위원장, 유영하 의원도 함께했다.
이번 방문은 양 후보가 각각 대구·경북 광역단체장 후보로 확정된 이후 본격적인 선거운동에 앞서 지역 정치 상징성을 지닌 전직 대통령에게 인사를 전하는 차원에서 이뤄진 것으로 알려졌다.
박 전 대통령은 두 후보에게 “지금은 여러 마음이 흩어져 있는 것처럼 보일 수 있지만, 한 사람 한 사람에게 잘 설명해 힘을 모으는 데 노력해달라”고 당부했다.
이에 이철우 후보는 물가 상승 등 민생 부담을 언급하며 지역 여론을 전달했고, 박 전 대통령은 “정확한 시점을 말하기는 어렵지만, 기회를 잡아 국민들께 인사드리겠다”고 답한 것으로 전해졌다.
이 후보는 또 영남권 후보 간 협력 움직임과 현안 대응 계획을 설명하며 향후 연대 필요성을 강조했고, 경북도청 앞에 설치된 박정희 전 대통령 동상 방문도 요청했다.
방문을 마친 뒤 이 후보는 “전직 대통령이 이번 선거에 관심을 갖고 지역민을 신뢰하고 있다는 점을 느꼈다”고 말했다. 추경호 후보 역시 “보수 정치의 원로를 찾아뵙는 것은 자연스러운 과정”이라며 “국민의 선택이 중요하다는 취지의 덕담을 들었다”고 전했다.
두 후보의 공동 행보는 지난 1일 박정희 전 대통령 생가 방문, 3일 선거사무소 개소식 참석에 이어 세 번째다. 지역 정치권에서는 이러한 일정이 대구·경북 보수층 결집을 염두에 둔 움직임으로 해석되고 있다.
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