이재명 대통령은 16일 세월호 참사 12주기를 맞아 국가 책임을 인정하고 국민 안전 보호에 관한 실질적 변화를 약속했다.
이 대통령은 경기도 안산화랑유원지에서 열린 '4.16세월호 참사 12주기 기억식'에 참석해 "대한민국 대통령으로서 무거운 책임을 통감한다"고 했다.
세월호 기억식에 현직 대통령이 참석한 것은 이번이 처음으로, 유가족들의 국가 책임 인정과 대통령의 공식적인 사과 요구를 수용한 것으로 풀이된다.
추도사에서 이 대통령은 "12년이 흘렀지만, 그날의 기억은 여전히 어제 일처럼 선명하게 각인되어 있다"면서 "오랜 세월 동안 매일 같이 얼마나 큰 고통과 그리움을 감내해 오셨을지 감히 헤아릴 수 없다"며 유가족들을 위로했다.
이어 "국민의 생명과 안전을 지켜야 할 국가가 제 역할을 다하지 못했을 때 어떤 일이 벌어질 수 있는지 모두가 똑똑히 목도했다"며 "그 대가가 얼마나 가혹한 것인지도 뼈저리게 느꼈다"고 했다.
그러면서 "그날의 과오와 그 무거운 교훈을 한시도 잊지 않으며 다시는 같은 일이 반복되지 않도록 반드시 만들겠다"고 했다.
이 대통령은 "국가가 존재하는 이유는 바로 국민의 생명과 안전을 지키기 위함"이라며 "너무도 당연한 이 기본과 원칙을 반드시 바로 세우겠다"고 했다.
또 "생명과 안전에 관해서는 단 한 치의 빈틈도 허용하지 않겠다"며 "어떠한 상황에서도 국민을 반드시 지켜내는 나라, 온전히 믿고 의지할 수 있는 나라를 반드시 만들겠다"고 했다.
이 대통령은 "국민들이 체감할 수 있는 실질적이고 구체적인 변화를 이뤄내겠다"면서 "이 약속을 지키는 것이야말로 세월호가 우리에게 남긴 숙제를 완성하는 길"이라고 했다.
이어 "지난 슬픔을 넘어, 더 나은 내일로 나아가는 것이 바로 지금을 살아가는 우리의 몫"이라고 했다.
이 대통령은 "우리가 기억하고, 기록하고, 기리고, 다짐하는 한 304명 한 분 한 분의 이름과 그들이 미처 이루지 못한 304개의 꿈은 결코 잊히지 않을 것"이라고 덧붙였다.
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