사계절 관광지로 진화한 옥정호…출렁다리·붕어섬 관광객 3년 만에 176만명

▲국사봉 해맞이 축제에 모인 시민들 ⓒ임실군

전북 임실군 민선 8기 최대 역점사업인 옥정호 출렁다리와 붕어섬 생태공원이 전북특별자치도를 넘어 대한민국을 대표하는 관광지로 자리 잡고 있다.

5일 임실군에 따르면 2025년 한 해 동안 옥정호 붕어섬 생태공원을 찾은 관광객은 44만여 명으로 집계됐다.

이에 따라 2022년 10월 출렁다리 개통 이후 누적 방문객은 176만여 명을 기록하며 개장 3년여 만에 전국적인 명소로 급부상했다.

이 같은 성과는 지난해 국정감사에서 옥정호 출렁다리와 붕어섬 생태공원이 '대박 관광지' 성공 사례로 공식 언급되며 대외적으로도 주목받았다.

경제적 파급효과도 뚜렷하다.

2025년 붕어섬 생태공원 입장 수입은 14억 원, 편의시설 판매장과 카페, 음식점 운영 매출은 24억 원에 달해 지역경제 활성화에 기여했다.

올해 3월 도입한 반려견 동반 입장 제도에도 1600여 팀이 참여하며 차별화된 관광 콘텐츠로 호응을 얻었다.

군은 사계절 관광 경쟁력 강화를 위해 봄 벚꽃축제, 가을 계절꽃 경관 조성 등 지속적인 콘텐츠 확충에 나서고 있다.

2026년 1월 1일 국사봉 해맞이 행사에는 3500여 명이 몰리며 새해 관광 열기를 이어갔다.

한편, 겨울철 안전사고 예방을 위해 옥정호 출렁다리와 붕어섬 생태공원은 오는 2월 28일까지 동절기 휴장하고, 시설 점검과 환경 개선을 거쳐 3월 1일 재개장할 예정이다.

심 민 군수는 "옥정호를 중심으로 핵심 관광자원을 고도화해 사계절 머무는 관광도시로 도약하겠다"며 "지난해 920만 관광객을 기록한 성과를 바탕으로 2026년 천만 관광 시대를 반드시 완성하겠다"고 밝혔다.