윤석열 대통령 영부인 김건희 전 코바나컨텐츠 대표가 "<조선일보> 폐간에 목숨 걸었다"고 말한 육성이 공개됐다.
26일 유튜브 방송 <김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장>에 출연한 주진우 <시사IN> 편집위원은 김 전 대표가 누군가와 통화한 내용이 담긴 육성파일 일부를 공개했다. 이 통화는 명태균 씨 구속 이후 이뤄졌다.
주 편집위원이 이 육성파일을 기반으로 <조선일보> 기자가 윤 대통령 부부와 명태균 씨 사이에 있었다고 주장하자 <조선일보>는 주 씨 주장은 허위라며 법적대응을 예고했다.
이 통화에서 김 전 대표는 "조중동이야말로 우리나라를 망치는 애들이에요. 지네 말 듣게끔 하고 뒤로 다 기업들하고 거래하고, 얼마나 못된 놈들인지 알아? <중앙일보>는 삼성하고 거래 안 하지. 삼성이 중앙일보 싫어하니까. (그래봤자 조중동 중) 그거 하나뿐이지. 사실 난 <조선일보> 폐간에 목숨 걸었어"라고 말했다.
이에 관해 주 편집위원은 명태균 씨가 구속되기 전 윤 대통령 부부 공천개입 의혹과 관련한 핵심 물증인 통화 녹음파일을 갖고 있다고 김 전 대표에게 언급했고, 이를 실제 윤 대통령 측에 전달하려 했다고 말했다.
그리고 이 전달 과정에 <조선일보> 기자가 개입했다고 주 위원은 주장했다.
주 편집위원은 "명태균 씨가 구속되기 전 <조선일보> 기자에게 USB를 줬"으나 USB를 입수한 <조선일보> 기자는 이를 윤 대통령 측에 전달하지 않고 구두로만 이를 알렸다고 설명했다.
이 때문에 김 전 대표가 격노해 '<조선일보> 폐간'을 입에 담았다는 게 주 편집위원의 주장이다. 즉 명 씨가 건넨 USB가 윤 대통령 부부의 '격노'와 관련 있을 가능성이 있다.
주 편집위원은 해당 기자에게 이를 보도하지 않은 이유를 물었으며 <조선일보> 기자는 "명태균 씨가 (보도에) 동의하지 않았다"고 말했다고 밝혔다. 이 기자는 법조팀장 시절 검사이던 윤 대통령과 인연을 맺은 것으로 알려졌다.
다만 이 통화가 정확히 언제 누구와 이뤄졌는지 등은 이번 방송에서 확인되지 않았다.
앞서 주 편집위원은 25일 같은 방송에서 '명 씨가 작년 10월 명 씨와 윤 대통령 부부의 통화 녹음파일이 담긴 USB를 용산에 전달했고 이 과정에 한 언론사 기자가 메신저 역할을 했다'고 주장했다. 이 언론사 기자가 <조선일보> 기자였다는 게 이번 방송의 요지이기도 하다.
주 편집위원이 제기한 주장이 보도를 통해 확산하자 이날 <조선일보>는 입장문을 내 주 편집위원에게 법적대응하겠다고 밝혔다.
<조선일보>는 "이는 명백한 허위 사실"이라며 "<조선일보>는 주진우 씨에 대해 명예훼손 혐의 등으로 민·형사 소송을 제기하기로 했다"고 밝혔다.
신문은 "본지 기자는 USB는 물론 어떤 형태로든 명 씨 관련 자료를 대통령실에 전달한 적이 없다"고도 강조했다.
<조선일보>는 지난해 명 씨 취재과정에서 명 씨와 윤 대통령 부부 간 통화 녹음 파일이 담긴 USB를 입수한 건 맞으나, 이를 제공한 명 씨가 동의 없이 보도해서는 안 된다고 했고, 이후 당사자 동의를 얻을 때까지 보도를 유보했다고 밝혔다.
아울러 "본지는 명 씨가 구속된 이후를 포함해 수차례 명 씨와 명 씨 변호인 등에게 '보도에 동의해달라'고 요청했으나 명 씨 측은 거부하거나 응답하지 않았다"고 밝혔다.
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