전북특별자치도 익산시에 있는 섬유산업 지원 기관인 'ECO융합섬유연구원'이 기술개발사업 참여업체를 멋대로 선정하는 등 난맥상을 그대로 드러냈다.
28일 전북자치도에 따르면 'ECO융합섬유연구원이 '안전보호 융복합 섬유기술 개발사업' 참여기업 선정을 부적정하게 했는가 하면 관련업체는 대부분의 물품을 경기 등 타지역에서 구매해 논란이 되고 있다.
섬유연은 '안전기술개발사업'의 참여 기업을 모집하면서 평가위원회를 개최해 평가 결과가 70점 이상인 경우에만 지원할 수 있다고 공고했다.
섬유연은 이에 따라 평가위를 개최해 지원 업체를 선정해야 하지만 2개 업체 선정에 2개사만 참여했다는 이유로 평가위를 개최하지 않고 2개 업체 모두 선정해 말썽이 되고 있다.
특히 참여 기업으로 선정된 2개 업체는 당초 선정 공고문에 신청 자격이 '전북특별자치도에 소재한 섬유 제조 및 관련 기업'으로 명시돼 있음에도 전북이 아닌 다른 광역시에 본사를 두고 있음에도 부설연구소 전주지점을 운영하고 있다는 이유로 모 업체를 선정해 사업비 3000만원을 지원한 것으로 조사됐다.
또 섬유연은 '안전기술개발사업' 추진에 필요한 물품을 구입할 경우 참여기업에게 전북 중소기업 제품을 먼저 구매할 것을 권장하지 않아 이 업체에 지원된 보조금의 97%인 2900만원을 전북 기업이 아닌 경북과 경기지역 업체에 사용한 것으로 드러났다.
그동안 섬유연구원을 둘러싸고 타지역 업체에서 물품을 대거 구입하는 등 전북 관련업계를 외면하고 있다는 거센 비판이 쏟아진 바 있다.
일각에서는 전북 익산에 일시적으로 주소를 둔 뒤 연구원에 물품을 납품한 후 주소를 옮기는 사례도 있었다는 주장까지 제기된 바 있어 파장은 더욱 확산할 전망이다.
그 결과 전북의 섬유기업들은 대부분 영세성을 면치 못하고 있음에도 다른 지역의 기업을 지원해 지역업체가 고부가가치 산업용 섬유 생산을 위한 신제품가 신기술 개발 역량을 갖출 기회를 상실했다는 거센 비판을 받고 있다.
전북 섬유 기업들의 경우 820여 개에 달하지만 이의 81%가량은 종업원 10인 이하의 영세기업을 면치 못하고 있다.
상황이 이럼에도 ECO융합섬유연구원이 지역업체 현실을 외면한 채 제 멋대로 기술개발 사업 업체를 선정했는가 하면 보조금의 태반을 타지역 업체에서 구매하도록 했다는 비판이 제기되고 있다.
전북도 감사위원회는 ECO융합섬유연구원의 재무감사를 통해 이 같은 문제점을 적발하고 연구원에 주의 조치를 내렸으며 관련자 2명에 대해서는 징계 처분을 요청했다.
전북도 감사위원회는 앞으로 사업공고에 따라 평가위원회를 거쳐 참여 기업을 선정하고 '전북특별자치도에 소재한 섬유 제조 및 관련 기업'이라고 설정한 신청자격 취지에 맞게 전북 기업 참여를 확대하는 등 업무를 철저히 해야 할 것이라고 연구원에 요청했다.
또 평가위원회를 통해 평가 점수가 70점 이상인 경우 참여기업을 선정해야 함에도 평가위를 개최하지 않고 참여기업을 선정한 관련자 2명에 대해서도 'ECO융합섬유연구원 인사규정'에 따라 징계 처분해 달라고 주문했다.
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