환경부와 한국수자원공사가 지난달 31일 다목적댐 3곳, 홍수조절댐 7곳, 용수전용댐 4곳 등 전국 14개소의 기후대응댐 후보지를 발표한 가운데 충청지역 홍수와 가뭄 등 자연재해를 예방하는데 큰 역할을 할 것으로 기대되고 있다.
정부는 한 번에 80~220mm 강우를 담을 수 있는 홍수능력과 220만 명이 사용할 수 있는 연간 2.5억톤의 물 공급능력을 확보하기 위한 기후 대응댐을 만들겠다고 밝혔다.
이 중 충청지역에서는 충북 단양과 충남 청양이 후보지에 포함돼 극한홍수와 가뭄에 큰 역할 기대할 것으로 기대되고 있다.
최근 우리나라에서는 기후변화로 인한 극한호우가 빈번하게 발생하고 있고 이로 인한 기후위기도 가중되고 있다.
이로 인해 매년 여름철 홍수로부터 국민의 재산과 안전을 보호할 수 있는 잠금장치가 반드시 마련되어야 한다는 의견이 나오고 있다.
특히 청양지천 지역은 홍수와 가뭄으로 인한 피해가 반복되고 있으며 지난해 집중호우 때 범람됐는가 하면 지난 2022년에는 제방유실로 인해 특별재난지역으로 선포된 바 있다.
이에 환경부와 수자원공사는 "지천댐 건설시 4200만 톤의 용수를 청양·부여군을 포함한 충남서부지역에 안정적으로 공급하고, 약 1900만 톤의 홍수조절용량으로 상습적 홍수피해를 예방할 수 있다"고 밝혔다.
또 단양천은 가뭄피해가 심각한 곳으로 단양군의 주 수원인 충주댐은 2019년과 2022년 저수율 저하로 인해 가뭄 예·경보가 발령된 곳이다.
충주댐은 계약률이 94% 수준으로 현재 여유량이 거의 없고, 극한 가뭄 발생시 공급능력 저하에 따라 물공급 안정성이 낮다.
단양지역의 댐 건설은 극한가뭄과 신규수요에 대응하기 위해 신규 물그릇 확보가 반드시 필요하고, 댐건설시 하루 약 30만 명에게 먹는물을 안전에게 공급할 수 있다.
수자원공사는 "단양댐 건설시 약 300억 원 이상의 정비사업비가 지역에 지원돼 건설이후 주민생활여건 개선, 소득증대사업추진으로 댐건설이 지방소멸 위기 극복을 위한 지역발전의 계기가 될 수 있다"며 "모든 기후대응댐 후보지에 대해 관련 법령에서 정하는 바에 따라 지역주민 의견수렴을 실시할 예정"이라고 밝혔다.
특히 "단양천 지역은 단양8경 등 주요명소가 수몰되지 않도록 위치·규모를 충분히 검토할 예정"이라고 설명했다.
김완섭 환경부장관은 “댐 건설은 지금 시작해도 10여년 정도가 소요되는 만큼 최근의 기후 위기를 감안할 때, 댐 건설을 더 이상 늦출 여유가 없다”고 강조함과 함께 “댐이 지역주민의 삶과 지역경제 활성화에도 도움이 되도록 도로, 상하수도 등 댐 주변 지역 지원 예산을 대폭 늘릴 계획”이라고 밝혔다.
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