정성주 김제시장, 첫 수확 맞은 광활 갯벌 감자 수확 현장 방문

전북특별자치도 정성주 김제시장이 27일 첫 수확을 맞은 광활 갯벌 감자 수확 현장을 방문해 농가와 함께 수확의 기쁨을 나누며 구슬땀을 흘렸다.

김제시 광활면은 지난 1920년 일제의 산미증식 계획에 의해 광활방조제가 축조돼 육지로 만들어졌다.

광활은 주 생산 작물이 쌀이지만 이모작으로 감자를 생산한다.

이 지역의 감자가 유명한 이유는 바다를 막아 만든 논의 오염되지 않은 간척지 토양에다 풍부한 미네랄과 서해 바다에서 불어오는 해풍 등 감자 생육에 천혜의 조건을 갖추고 있어 육질이 단단하고 당도가 높아 포실포실한 밤 맛이 나는 감자들을 많이 생산하고 있기 때문이다.

감자 재배철 광활을 방문하면 끝도 없이 펼쳐진 곳에 햇살에 반짝이는 하얀 비닐하우스들이 넓은 지평선을 꽉 채워 백색혁명을 이루고 광활한 대지 위에 펼쳐진 시설하우스에서는 전국 최고의 품질을 자랑하는 백색혁명의 밑거름이 가득가득하다.

▲정성주 김제시장 광활감자수확 현장 방문ⓒ김제시

3월 하순부터 시작되는 감자 수확은 5월 중순까지 이뤄질 예정으로 광활감자는 280여 농가가 592ha 정도 재배하고 있으며 전국 봄 감자의 35%를 차지해 서울 가락동 시장 등 전국적으로 판매되고 있다.

이날 정 시장은 전국 제일의 감자 시설하우스를 방문해 수확의 시작에 동참했다.

정 시장은 김재권 농가를 방문해 수확 현장에서 함께 구슬땀을 흘렸으며 앞선 25일 첫 수확 이후 본격적으로 이뤄질 감자 수확 현황을 살피고 주민들의 애로사항을 청취했다.

광활면에서는 지평선 감자를 지난해 1만톤 생산으로 약 300억 원의 소득을 올렸으며 올해 재배면적을 36ha 증가시켜 1만2000톤 생산예정으로 280여억 원의 소득을 올릴 것으로 예상된다.

정 시장은 “올해는 평년보다 일조량이 적어 농가당 작황이 예년보다 조금 좋지 못한 것으로 들었다”면서 “하지만 광활 감자가 전국적으로 인기가 좋아 시장에서 높은 가격이 형성되면 작년만큼 농가소득에 크게 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.