의대 증원안에 반발하며 전국 의대 교수들이 25일 단체 사직서 제출을 시작했다. 환자 단체는 물러서지 않는 정부와 의사집단 모두를 비판하며 이번 사태의 조속한 해결을 요청했다.
이날 한국백혈병환우회, 암시민연대 등 9개 환자단체로 구성된 한국환자단체연합회는 성명을 내 이번 갈등으로 인해 현실화하는 환자 피해를 외면하지 말아 달라고 정부와 의사 집단에 요청했다.
이들은 "(정부와 의사의 대립으로 인해 피해가 발생하리라는) 우려는 속속 현실로 나타나고 있다"며 이미 중증환자가 실질적인 피해를 입는 상황이라고 강조했다.
연합회는 지난 달 26일부터 이달 20일까지 소속 회원을 대상으로 환자 불편·피해 사례 모니터링을 진행한 결과, 31명의 환자가 진료 연기, 취소 등으로 인한 불편이나 불안, 피해를 경험했다고 관련해 밝혔다.
연합회가 수집한 피해 사례로 한 암 환자는 조혈모세포 이식술과 항암치료 일정이 연기됐다. 백혈병·혈액암 환자의 골수검사, 심장질환 환자의 수술이 연기되는 사태도 발생했다.
연합회는 "각자의 질환과 그로 인한 증상들, 치료와 재발, 각종 수술과 검사로 늘상 질병과 싸우고 있는 환자에게 이 모든 상황이 엄청난 스트레스 요인"이라며 "의사들이 환자 손을 놓고 떠나버렸는데도 병원만 바라볼 수밖에 없는 환자들은 작금의 상황을 마주하고 절망에 빠진 심정을 소리 높여 말할 처지조차 되지 못 한다"고 개탄했다.
이어 이들은 "전공의가 사라진 병원에서 그나마 교수와 전임의(전문의), 간호사 등 남은 의료진이 버텨주어 환자들도 이만큼이나마 버틸 수 있었"으나 "이제 교수마저 병원을 떠난다면, 환자들의 생명과 안전은 더는 보장받기 어려워질 것"이라고 우려했다.
연합회는 "정말로 환자들이 제때 치료받지 못해 죽어 나가는 상황이 되어서야 이 비상식적인 사태의 종지부를 찍을 셈이냐"며 "초유의 강 대 강 대치에 더는 환자들이 피해를 보고 희생되는 일이 있어서는 안 된다"고 강조했다.
아울러 이번 갈등의 배경에는 환자를 중심에 놓지 않은 채 장기간 운영된 병원 시스템이 있다고 이들은 지적했다.
연합회는 "지금까지 대한민국의 의료시스템은 단 한 번도 환자 중심으로 사고되거나 운영된 적이 없었고, 이번 의료대란도 그 연장선에서 벌어진 참극"이라며 "전공의가 사라지면 돌아가지 않는 수련병원은 의사에게도, 환자에게도 나쁜 병원"이라고 전했다.
연합회는 "환자들에게는 지금 당장 의사들이 필요하다"며 의료진의 조속한 복귀, 정부와 의료계가 환자 중심 의료환경 구축을 위해 나설 것을 각각에 촉구했다.
이와 관련해 이날 오전 전국 의대 교수들은 고려대, 울산대, 전북대 등을 시작으로 실제 사직서 제출에 나섰다. 이들은 정부가 강행 발표한 의대 입학정원 확대 및 배정안을 철회하지 않으면 이번 사태 해결이 불가능하다는 입장이다.
반면 정부는 그간 의대 2000명 증원안은 협상 대상이 아니라는 입장을 유지해 왔다.
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