윤석열 대통령과 가까운 사이로 알려진 권영세 전 통일부장관이 '유승민·이준석 포용론'에 대해 "대통령과 당이 잘되기 위해 하는 비판이 아니라, 와해시키고 흠집을 내기 위한 비판은 완전히 다른 이야기"라며 "우리 당과 윤석열 정부가 망하기를 기대하면서 공격하는 사람들과는 같이 갈 수 없다"고 말했다.
권 전 장관은 23일 공개된 <월간조선>과 인터뷰에서 이같이 말했다. 권 전 장관은 자신이 2012년 19대 총선 당시 사무총장으로 공천 실무를 총괄했을 때 이른바 '친이계' 의원들을 공천한 사례를 언급하며 "개인적으로 저한테 못되게 한 친이계 의원들도 있었지만, 당을 위해서라면 이 양반들을 낙천해선 안 된다고 강조했다. 결국 모두 공천을 받았다. 그런데 이분들은 '당을 망하게 하기 위해 비판'하는 사람들과는 다르다"라며 "(당시 친이계 의원들) 이분들은 대통령이라든지 집권층에 대해 지금 당이 망하기만을 기다리면서 독설을 쏟아내는 상징적 몇몇 인물하고는 완전 다른 사람들"이라고 이준석 전 대표, 유승민 전 의원을 우회적으로 비판했다.
권 전 장관은 윤석열 대통령 국정 수행 지지율이 낮다는 여론조사 결과 등에 대해 "정말 대통령이 열심히 합니다. 그렇기에 '우리 국민이 왜 몰라주실까'라는 생각이 들기도 하는 게 사실"이라고 말했다. 권 전 장관은 "요즘 여론조사가 실정을 얼마나 반영하는지는 잘 모르겠습니다만"이라고 의구심을 표하면서도 "어쨌든 왜 이런 결과가 나오는지는 고민해봐야겠다. 특히 국민과 호흡하는 부분에는 우리 당이 정부가 요구하는 게 무엇인지 등을 파악해서 적극적으로 함께 대응해나가는 게 중요하다고 본다"고 했다.
권 전 장관은 이른바 '수도권 위기론'에 대해 "다가오는 22대 총선은 분명히 쉽지 않은 선거다. 윤석열 대통령 집권 2년 차라 중간평가 성격이 있고, 전 세계적으로 경제가 어려운 상황이니까. 그런데 보수 정당 입장에서 보면 '수도권' 지역이 위기가 아닌 적이 없었다"고 했다.
권 전 장관은 "쉬운 승부는 아니겠지만, 당연히 지난 총선보다는 성적이 좋을 것이라고 본다. 다만 걱정인 건 수도권이 어렵다 보니까, 보수 정당 정치인들이 수도권을 좀 피하려는 경향이 있다는 것"이라고 했다.
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