ESG가 투자와 경영을 넘어 범국가적인 과제로 부상함에 따라 지방정부의 ESG에 대한 관심과 참여가 높아지는 가운데 '기초자치단체 ESG 평가지수'가 국내에서 첫 선을 보였다. 평가는 산하 기초자치단체가 없는 세종특별자치시와 제주특별자치도를 제외한 전국 15개 광역자치단체에 속한 각 기초자치단체를 대상으로 이루어졌다.
ESG행복경제연구소가 5일 발표한 보고서에 따르면 전국 226개 기초자치단체 'ESG 평가등급' 종합 등급에서 서울 '양천구'가 평점 87.76점·A등급으로 전국 기초자치단체중 1위를 차지했다.
이어서 '달서구', '장수군', '노원구', '서초구'. '수성구', '기장군', '수영구', '임실군', '원주시' 등이 상위 10위권에 올랐다. 하지만 최우수인 S등급을 받은 기초자치단체는 없었다. 부문별로는 환경 '양천구(S등급·91.1점)', 사회 '울주군(S등급·92.3점)', 거버넌스 '성동구(S등급·94.6점)'가 각각 최고득점을 획득했다.
종합 및 환경부문 모두에서 1위에 오른 '양천구'는 ESG부문 가중치가 가장 높은 환경 부문에서 '생활에너지절약', '주민 1인당 생활폐기물 배출량' 및 '지역녹지 만족도 지표' 등에서 가장 높은 평가를 받았다.
'울주군'은 '지역안전등급', '코로나 대응', '건강관련 삶의 질', '교통문화 지수', '문화기반 시설수' 등에서 고득점으로 사회부문 1위에 올랐고, 거버넌스부문 1위를 기록한 '성동구'는 '공약완료율', '재정건전성', '지역 의회활동 및 대외기관 평가' 등에서 강점을 보였다.
각 광역자치단체별로 살펴보면, 서울특별시 평가에서는 종합등급에서 '양천구', '노원구', '서초구' 등이 A등급을 받았고 부문별로는 환경부문 '양천구', 사회부문 '구로구', 거버넌스부문 '성동구', '동작구', '종로구' 등이 S등급을 기록했다. 다만 환경 5, 사회 2, 거버넌스 2개구가 C등급에 머물렀다.
부산광역시는 '기장군', '수영구', '금정구' 등이 종합 A등급을 받고 1개구가 C등급에 해당됐다. 대구광역시는 '달서구', '수성구' 등이 종합 A등급을 받았으며 C등급에는 1개구가 해당됐다. 인천광역시는 종합등급에서 '연수구'가 유일하게 A등급을 받았고 부문별 평가에서 S등급을 획득한 시군은 없었다. 광주, 대전, 울산광역시에 속한 기초자치단체는 각각 5개구다. 종합등급에서 광주광역시는 A등급 2, B등급 3개구, 대전광역시는 A등급 2, B등급 2, C등급 1개구, 울산광역시는 A등급 1, B등급 3, C등급 1개구로 평가됐다.
경기도는 전국에서 가장 많은 31개 기초자치단체를 보유하면서 '안양시'가 유일하게 종합 A등급을 획득한 반면, C등급에는 1개시가 해당됐다. 강원도는 '원주시', '양구군'이 종합 A등급을 획득했고 1개군이 종합 C등급을, 사회부문에서는 '양구군'이 S등급을 기록했다. 충청남도는 종합등급에서 '계룡시', '홍성군', '서산시', '금산군' 등이 A등급을 받고, C등급은 1개군이 받았다. 충청북도 종합A등급에는 '옥천군'이 유일하며 C등급에 해당되는 곳은 없었다. 경상남도는 종합 A등급을 '창원시', '산청군'이 차지하고 종합 C등급과 부문별 S등급을 받은 기초자치단체는 없다. 경상북도는 '성주군', '포항시'가 종합 A등급을 획득하고 C등급에 해당되는 기초자치단체는 없었다. 전라남도는 '해남군', '화순군', '함평군', '곡성군', '보성군', '담양군'이 종합A등급을 차지하고 C등급에 해당된 기초자치단체는 없으며 거버넌스부문에서 '해남군'이 S등급을 받았다. 전라북도에서는 '장수군', '임실군', '진안군', '무주군'이 종합 A등급을 받았다.
이번 평가는 평가대상기간(2020년~2021년 상반기)동안 기초자치단체의 ESG 중요성 이슈를 분석한 총 51개 평가지표(정량 45, 심층 6)를 통해 각 광역자치단체 산하 기초자치단체 간 수준을 상대평가 했다. 종합등급은 부문별 평점에 가중치(환경 0.5, 사회 0.3, 거버넌스0.2)를 부여한 점수를 5단계 등급[S(최우수), A(우수), B(양호), C(보통), D(미흡)]으로 분류했다.
전체지표 중 배점(15점/100만점)이 가장 컷던 환경부 주관의 전 국민 온실가스감축실천프로그램 '탄소포인트제(서울시 제외)'에 참여한 가입세대비율은 전국 평균 30.5%에 머무르는 낮은 수준으로 분석됐다.
앞서 ESG행복경제연구소는 그동안 각계 전문가들이 참여한 ESG포럼, 전문가 자문단 운영 등을 통해 시총 50대 기업에 이은 국내 최초 17개 광역자치단체에 대한 ESG평가지수를 발표한 바 있다.
이번 기초자치단체 ESG평가는 글로벌 이니셔티브(UN SDGs, ISO26000, GRI 등)가이던스에 맞춰 지속가능성 영향도와 사회적 관심도를 척도로 한 중요성 평가를 통해 기초지방단체의 ESG 행정체계와 역량에 대한 수준을 비교했다. 평가항목은 정부부처 및 지방정부 통계지표, 대외기관 보도자료, 각 기초자치단체 홈페이지 및 미디어 리서치 등 공시기반의 다양한 정보원천을 바탕으로 지역사회의 지속가능성과 연계된 정량적 요소를 도출해 지표화 했다.
ESG행복경제연구소는 지자체 ESG 평가에 대한 객관성과 타당성을 제고하기 위해 지난 4월 30일 외부 전문가(황영기 전 KB금융회장, 김연명 전 청와대 사회수석, 이찬규 중앙대 교수, 심덕섭 전 국가보훈처 차장, 이재율 전 경기도 제1부지사, 황용식 세종대 교수 등) 자문회의를 통해 지표 설계 및 적용에 대한 심의를 진행했다. 5월26일에는 ESG 평가 및 공동연구 등을 위해 서울대 환경대학원(원장 조경진)과 업무협약을 체결했다.
한국사회적기업진흥원장을 역임한 명지대 김재구 교수는 "ESG는 잠깐의 유행으로 끝날 사회적 담론이 아니다. 폭넓은 이해관계자와 접점에서 공익성과 책무성을 수행하는 지방정부에 대한 ESG평가는 시기적으로 의미가 크다"고 피력했다. 서울대 환경대학원 김경민 교수는 "지역사회의 행복과 안녕이라는 삶의 질을 높이는 차원에서 주민 권리 문제도 살펴봐야 하고, 특히 미래세대까지 아우르는 지속가능성 실천과 현지화가 필요하다"고 강조했다.
이치한 ESG행복경제연구소 부소장은 "ESG는 공공적 성격이 강한 사회문제를 해결하는 과제인 만큼 지방정부의 역할이 중요하다"고 하며,"이번 평가가 사회전반에 ESG에 대한 관심을 불러일으키는 좋은 사례가 되기를 기대한다"고 말했다.
한편 서울대학교 환경대학원측은 지난달 9월 '지방자치단체 ESG지표 자문보고서'에서 "국가차원의 지속가능성 실현을 위해서는 지자체 차원에서의 실질적 이행과 이를 촉진할 수 있는 ESG 성과측정 및 평가가 필요하다"고 강조했다. 또한 ESG 성과를 발표하는 목적은 "다양한 이해당사자들에게 환경, 사회 및 거버넌스에서 중요한 주제를 의사결정에 사용할 수 있는 형식으로 제시하는데 있다"고 하며, "지방자치단체의 ESG 성과 공유는 기업들의 사업 및 투자유치 결정에 매우 중요한 요인"이라고 밝혔다.
지난 5월26일 '제2회 ESG행복경제 포럼'과 'ESG Korea Awards'를 성료한 ESG행복경제연구소는 기업 ESG평가대상을 국내 시총 상위 50대 기업에서 올해부터는 100대 기업으로 확대하여 평가할 예정이다.
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