추석 연휴를 앞두고 내년 지방선거 특히 거제시장 선거전을 대비한 예비주자들의 움직임이 분주하다.
내년 6월 1일로 예정된 제8회 동시지방선거를 겨냥한 예비주자들이 추석 인사 플래카드를 내거는가 하면 1인 방송 등 활발한 SNS 활동과 언론 기고를 통해 얼굴 알리기에 나서고 있다.
여야를 막론하고 거제시장 예비주자들은 내년 대선 결과가 지방선거의 승패가 직결될 것으로 예상했다. 대선 결과에 따라 표심이 널 뛸 수 있기 때문이라는 분석이다.
더불어민주당이 정권 재창출에 당의 사활을 걸 것으로 예상되는 가운데 특히 거제지역에서도 승리를 위해 필사의 노력을 기울일 것으로 보고 있다.
최근 민주당이 양산, 부산, 김해, 거제를 잇는 낙동강벨트를 사수하기 위한 시뮬레이션을 거쳐 창원, 거제를 최고 전략지로 분류했다는 이야기까지 나오고 있다.
현 정부의 대북정책, 주택 등 부동산 정책, 밀어붙이기 식 인사정책 등 3패에다 지역 현안인 대우조선매각 반대에도 ‘모르쇠’로 일관한 일이 민주당 낙표(落票)를 더욱 부채질하며 노동자와 중도층 이탈에 기름을 부었다.
지난 선거에서 민주당이 진보로 채색하며 노동계의 마음을 얻어냈지만 지금은 상황이 역전됐다. 민주당이 정권의 이해를 고민하는 사이 국민의힘이 대우조선매각 반대의 주도권을 쥐고 있는 상황이다.
노동계 지지 없이 거제에서 선거를 승리로 이끈다는 말은 어불성설이다.
이 때문에 내년 거제시장을 포함한 지방선거 양상은 ‘여소야대’가 될 것이라는 예측이 지배적이다.
야당인 국민의힘은 대선에서 야당이 승리할 경우 지방선거는 ‘공천이 당선’이라는 낙관론을 펴고 있다.
국민의힘 측 인사들은 차기 선거는 무조건 정권교체가 우선이라고 못 박고 단체장을 비롯한 지방의회 공천 논의 등은 대선 이후로 미루고 있다.
변광용(55) 거제시장의 재선도전이 확실한 가운데 같은 소속인 민주당에서는 옥영문(60) 거제시의회 의장이 공천 경쟁에 나선다. 김영춘(50) 거제자연의 벗 대표도 대열에 합류했다.
최근에는 이영춘(63) 전 거제해양관광공사 상임이사도 출마여부를 저울질 하고 있다. 지역정가에서는 변 시장의 현역 프리미엄에 옥영문 의장이 시의회의장으로서의 역할론이 공천 경쟁의 주요한 잣대가 될 것이라는 예측이다.
김영춘 대표와 이영춘 전 상임이사도 전열을 가다듬고 있다.
국민의힘에서는 김범준(52) 거제정책연구소장, 박종우(51) 거제축협장, 정연송(61) 거제비전연구소장이 발 빠른 활동을 이어가고 있다.
여기에 김창규(61) 전 도의원과 신금자(69) 거제시의회 부의장, 윤호진(56) 거제미래전략연구원장이 출사표를 던졌다.
이 같은 분위기 속에서 김한표(67) 전 국회의원이 지난 6일 거제시청 정문 소광장에서 기자회견을 갖고 거제시장 선거 출마를 선언했다. 반대식(65) 전 거제시의회의장도 하마평에 오르고 있다.
김한표 전 의원을 포함해 국민의힘 시장 후보군 중에는 선거를 경험한 후보들이 대부분이다.
김창규 전 도의원과 신금자 의원, 반대식 전 의장은 지방선거에서, 박종우 축협장과 정연송 거제미래연구소장은 조합장 선거를 치룬 경험이 있다.
김범준 소장과 윤호진 원장은 다양한 선거를 기획하고 선거판을 운용한 경험이 있다.
국민의힘 후보 중 가장 큰 변수는 김한표 의원의 등장이다. 거제경찰서장과 재선의원을 지낸 여전한 관록을 과시하고 있다.
김 전 의원은 국민의힘의 경선 룰과 경선절차 등 변수가 생길 경우 무소속 출마로 선회할 가능성도 배제할 수 없기 때문이다.
민주당이 정권의 정책실패와 대우조선매각 추진이 몰고 온 후폭풍을 어떻게 잠재울 것인가가 과제라면 국민의 힘은 내년 지방선거를 대비, 보수세력 결집과 황폐화 된 표밭 재정비가 급선무다.
내년 거제시장 선거는 여당의 ‘점령지 수성’이냐 야당의 ‘탈환’이냐가 두 정당에 배정된 과제다.
김해연(56) 전 도의원과 정의당 김용운(56) 거제시의회 의원의 거취도 여전히 변수다.
6개월 앞으로 다가온 내년 대선과 9개월 가량 남은 지방선거를 앞두고 여야 지역위원회 및 당원협의회 관계자들의 고민이 깊어지고 있다.
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