방미 노규덕 "미, 대북 열린자세 확고…북 호응시 언제든 관여"

"美, 북핵 시급성 인식…인도적 분야 등 다양한 관여방안 협의"

노규덕 한반도평화교섭본부장은 31일(현지시간) "조 바이든 미국 행정부는 북한과 대화를 재개하고 진전을 이루기 위해 전향적이고 창의적이며 유연하고 열린 자세를 확고히 견지하고 있다"고 말했다.

카운터파트인 성 김 미 대북특별대표와의 대북 협의 차 방미 중인 노 본부장은 이날 워싱턴DC 한국대사관에서 특파원 간담회를 열어 "이번 방미에서 최근 급변하는 국제정세 속에서도 미국 정부는 북핵 문제의 시급성을 인식하고 이를 선결 과제로 다뤄나가고자 하는 것을 확인할 수 있었다"며 이같이 밝혔다.

미국이 아프간 철군이란 초대형 외교 이슈에 직면한데다 대북대화 제의에 북한이 호응하지 않고 있지만, 여전히 북한 문제에 초점을 두고 있다는 의미로 보인다.

노 본부장은 김 대표는 물론 웬디 셔먼 국무부 부장관과 커트 캠벨 백악관 국가안보회의(NSC) 인도태평양조정관 등도 만났다며 이런 기류를 전했다.

그는 "한미는 양국이 공동으로 추진할 수 있는 대북 인도적 분야 협의를 하는 등 북한에 관여할 다양한 방안을 협의 중"이라며 "북한이 호응한다면 언제든 추진하도록 만반의 준비를 한다는 게 한미의 공통된 입장"이라고 강조했다.

노 본부장은 가까운 시일 내에 김 대표와 또다시 대면 협의할 예정이다.