내년 지방선거와 함께 실시되는 교육감 선거가 더 이상 진영과 이념 대립을 내세운 편 가르기 방식으로 치러 져서는 안 된다는 지적이 제기되고 있다.
교육관계자들은 한결같이 직선제로 치러지는 교육감 선거에 더 이상 정치적 이념과 진영논리를 내세운 기득권 세력이 개입돼 나타나는 폐해가 더 이상 되풀이 돼서는 안 된다는 입장을 밝히고 있다.
그러나, 1년여 앞으로 바짝 다가온 교육감 선거를 놓고 이미 진보와 보수라는 이념과 진영을 나누는 편 가르기식 선거운동이 시작된 지 오래여서 이같은 우려가 깊어 지고 있다.
실제로, 지역마다 교육감 선거를 앞두고 ‘중도보수 후보’로의 단일화가 추진되고 있는가 하면, 어느 지역에서는 가칭 ‘민주진보교육감’으로 단일화가 추진되고 있다.
교육감 선거에는 정당공천이나 정치적 목적의 개입이 있어서는 안 되는데도, 실제로는 ‘이미 정치판이 돼 버린지 오래’라고 교육관계자들은 말하고 있다.
교육감 선거가 후보마다 해당 지역 교육에 대한 비전을 제시하고 미래세대 교육을 위한 정책을 부각시키기 보다는, 보수와 진보라는 이념과 진영 논리를 앞세운 기득권 지키기 싸움이 시작됐다고 교육관계자들은 우려하고 있다.
교육 자치와 학교 자치를 하는데, 왜 보수와 진보라는 이름으로 후보가 구분돼야 하고 단일화를 추진해야 하는지에 대한 설득력도 떨어지고 있다.
정당공천을 받아 선출되는 자치단체장은 4년 후, 단체장이 무능하거나 주민들의 기대에 부응하지 못했을 경우 해당 정당에 대한 책임을 선거로 물을 수 있지만, 해당 지역의 학력부진과 교육정책 실패의 책임은 고스란히 주민들에게 떠 넘겨 진다.
그럼에도 불구하고 교육감 선거에 온갖 단체들이 끼어 들어 보수와 진보라는 이념으로 후보 단일화를 추진하면서 유권자들의 눈을 가리고 있으며, 자신들이 지지한 후보가 교육감에 당선된 후에는 눈에 보이지 않는 기득권을 한껏 누리게 된다.
전북 교육자치시민연대 박연수 사무국장은 "교육정책에 있어서 아이들 중심에 두고 시대에 맞게 정책을 펴 나가면 되는 것"이 라면서 "교육은 정치적 중립을 해야 한다고 하는데, 이념과 진영을 내세우면서 단일화를 추진하는 것은 결국은 자기네 사람을 교육감에 세우려는 속셈"에 불과하다고 지적했다.
전주시 송천동 S초등학교 T 교장은 "교육은 여야도, 좌우도, 진보와 보수, 중도 등으로 편을 가르는 것이 아니라 미래세대가 행복하고 건강한 미래사회로 가는 쪽으로 접근해야 한다"면서, 그러나 "지금의 교육감선거는 이해 관계가 있는 부류가 선거에 집단 편승해서 선거 후 이득을 취하려고 하는 현상이 교육계에 만연해 있는 것이 큰 문제"라고 진단했다.
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