한미 "북한, 단거리 탄도 미사일 발사 가능성에 무게"

미사일 종류 등 구체적 내용에는 신중 입장

북한이 지난 주말에 이어 25일 또 다시 두 발의 발사체를 발사한 가운데, 한미 군 당국은 북한이 탄도 미사일 시험 발사를 했을 가능성이 높다고 진단했다.

이날 기자들과 만난 군 관계자는 "현재까지 한미 정보 당국은 (북한의 발사체가) 지상에서 발사된 단거리 탄도 미사일일 가능성에 무게를 두고 정밀 분석 중에 있다"고 밝혔다.

앞서 합참은 "우리 군은 오늘(25일) 07시 06분 경과 07시 25분경 북한 함경남도 함주 일대에서 동해상으로 발사된 단거리 미사일 2발을 포착했다. 발사체의 비행거리는 약 450km, 고도는 약 60km로 탐지했다"고 전했다.

이번 미사일이 지난해 3월 북한이 잇따라 시험 발사했던 대구경 방사포인지, 아니면 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 인지 등 구체적인 종류가 무엇이냐는 질문에 이 관계자는 "특정해서 말하기는 그렇고 정밀하게 분석 중"이라며 "고도를 보고 평가하면 될 것 같다. 현재로서는 '어떠한 종류는 아니다' 라고 배제해서 이야기하기는 좀 그렇다"고 답했다.

한미 정보 당국의 판단대로 북한이 발사한 미사일이 유엔 안전보장이사회 결의안에 위반되는 탄도 미사일로 최종 확인될 경우, 지난 21일 순항 미사일을 발사한 북한의 군사 행동에 대해 신중한 평가를 보였던 미국의 입장에도 변화가 불가피해 보인다.

<미국의 소리>(VOA) 방송은 23일(현지 시각) 언론 브리핑을 진행한 미 고위 당국자들이 "지난 주말 북한의 군사 활동을 인지하고 있으며, 이는 탄도미사일 활동을 제한하는 유엔 안보리에 대북 결의에 해당하지 않는다"며 북한에 대한 관여 및 접촉을 이어갈 뜻을 밝혔다고 보도한 바 있는데, 이같은 결정을 내린 핵심 명분이 당시 미사일이 탄도 기술을 이용하지 않았기 때문이었다.

하지만 북한이 이날 발사한 발사체가 비록 단거리라도 해도 탄도 기술을 이용했다는 점이 명확해진다면, 북한과 접점을 마련하겠다는 바이든 정부의 국내적 입지는 일정 부분 좁아질 것으로 보인다.

또 바이든 정부가 대북 정책을 수립하는 과정에서 미국을 설득해 북한 비핵화 협상을 추동하고 한반도 평화 프로세스를 지속해 나가겠다는 문재인 정부의 구상도 일정 부분 차질을 빚을 수밖에 없을 것으로 관측된다.