전북 완주군 인구가 3년 만에 처음으로 월중 세 자릿수 증가를 기록했다.
6일 완주군에 따르면 지난해 12월 중 인구는 전출(1189명)보다 전입(1390)이 많은 전형적인 전입초과 현상을 보이면서 164명이 순증해 9만 1609명을 기록했다.
군의 월중 인구증가가 세 자릿수를 기록한 것은 인근 도시의 대규모 아파트 개발로 인구감소가 본격화했던 지난 2017년 말 이후 3년 만에 처음 있는 일이다.
지난해 12월 중 전북 전체 인구는 1100명 줄어들었고, 14개 시·군에서 9개 시·군이 격감했다는 점에서 완주군의 인구증가에 실리는 중량감은 더욱 의미가 있다는 분석이다.
특히 농촌지역의 고령화로 사망자가 증가된 일부 면을 제외하면 나머지 6개 읍면의 인구가 최고 100명 이상(봉동읍) 증가했다.
또 청년과 중장년의 2030세대와 노인층의 6080세대에서 고르게 늘어났다는 점에서 향후 지속적인 인구증가로 이어질 가능성이 점쳐지고 있다는 분석이다.
그동안 완주군 인구는 인근 도시의 대규모 아파트 개발로 2018년 이후 내리 감소세를 보였다.
지난 2019년에는 2224명이나 줄어들었지만, 군이 다양하고 강력한 인구증가 정책을 추진해 작년에는 611명만 줄어드는 등 감소폭이 –2.3%(2019년)에서 –0.6%(2020년)로 대폭 완화됐다.
더욱이 지난해 전입자 1만 1506명에 전출자는 1만 1748명으로, 직장이나 교육 문제 등으로 타 지역으로 빠져나가는 전출초과 인원은 242명에 불과했다.
이는 완주군이 사회적 감소로 인한 대규모 유출 등 여러 악재를 극복하고 인구증가의 완전한 상승 궤도에 진입했음을 보여준다는 전문가들의 분석이다.
이와 더불어 완주군으로 들어온 전입인구 10명 중 3명가량(28%)은 서울과 경기도 등 수도권을 포함한 전북 이외 지역에서 이주해왔으며, 전입 사유 역시 직업과 가족, 주택 순이라는 점에서 완주군 전반의 도시경쟁력을 충분히 엿볼 수 있다는 주장이다.
완주군은 공동주택 6000세대를 짓는 삼봉 웰링시티와 2천 세대의 복합행정타운 등이 완공돼 입주민들이 들어서면 오는 2023년께 완주군 인구 10만 시대가 열릴 것으로 기대하고 있다.
박성일 완주군수는 "전국적인 인구감소와 전북인구 하락 속에서 완주군만 세 자릿수의 인구 증가를 기록한 것은 적잖은 의미가 있는 대목이다"며 "아이부터 어르신까지 모두가 행복한 으뜸자족도시를 만들어가 가기 위해 더욱 노력할 것"이라고 말했다.
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