중앙재난안전대책본부가 최근 전국 각지에서 동시다발적으로 확산하는 코로나19 발생 상황을 3차 대유행으로 규정하고, 현 확산 추이를 잡지 못한다면 지난 2~3월경 이상의 혼란 상황으로 이어질 수 있음을 인정했다.
한편 중대본은 현 유행의 원인을 특정 집회 등으로 단정하지 않았으며, 거리두기 완화 이후 일상 공간에서 조금씩 퍼진 무증상 감염이 억제되지 않은 결과로 풀이했다.
20일 브리핑에서 중대본은 이날 국내 발생 확진자가 지난 8월 28일 이후 가장 많은 320명(해외 유입 포함 시 363명)을 기록했다며 "특히 수도권의 경우 서울의 감염 확산속도가 빨라 매일 20명 내외의 환자 증가가 계속되고 있다"고 우려했다.
이어 중대본은 "수도권의 지역사회 유행이 본격화해 대규모 유행으로 진행되는 양상이 분명해지고 있다"며 현 상황을 "지난 2, 3월(신천지예수교회 발 대구 집단 감염)과 8월(사랑제일교회, 8.15 도심집회 발 집단 감염)에 이은 세 번째 유행 진행 상황으로 판단한다"고 밝혔다. 지금이 3차 대유행 상황임을 분명히 했다.
아울러 "지난주부터 환자 증가 속도가 빨라지는 중"이라서 "이번 감염 확산이 당분간 계속 이어지는 큰 유행 국면으로 들어가고 있다고 판단한다"는 손영래 중앙사고수습본부 전략기획반장의 평가도 이어졌다.
중대본은 다만 '방역과 일상의 조화'라는 'K-방역'의 기본 원칙을 되도록 지켜가겠다고 강조하고, 일각에서 제기된 '2단계 조기 격상' 요구는 수용하지 않았다.
중대본은 "수도권의 환자 증가추세가 완화되지 않아 하루평균 환자 수가 200명에 도달하는 등 2단계 기준을 충족한다면 (거리두기 1.5단계 시행) 2주가 경과되지 않더라도 2단계 격상을 검토할 것"이라면서도 "국민 일상과 생업에 심대한 영향을 미칠 2단계로의 격상 없이 현재의 상황을 반전시킬 수 있도록 국민 여러분의 협조를 당부한다"고 강조했다.
중대본은 이번 대유행의 핵심 원인을 뚜렷이 지목하지는 않았다. 전날(19일) 서울시가 이번 대유행의 주요 원인으로 "8.15 도심 집회 이후 (감염 원인을 알 수 없는 확진자를 통한) 지역 사회 잔존 감염"을 꼽아 일각에서 논란이 된 바 있다. 반대로 보수 언론은 지난 주말 민주노총이 주도한 전국노동자대회를 주요 원인으로 지목했다.
이에 관해 윤태호 중수본 방역총괄반장은 "코로나19 바이러스의 특징이 무증상으로 계속 감염이 나타나는 것으로, (무증상 감염자가) 진단검사를 받지 않으면 (감염원을) 찾아내기 힘들다"며 "8, 9월 거리두기와 접촉자 격리를 통해 (감염 확산을) 상당 부분 낮췄으나, 이런 것들(무증상 감염자를 통한 전파)이 일상 공간에서 조금씩 번지고 있지 않았나라고 판단한다"고 말했다.
아울러 윤 반장은 지난 1, 2차 대유행 시기를 되짚으며 "단일한 특정 집단, 특정 행사라는 요인도 (대유행의 원인으로) 물론 있었지만, 아울러 상당수 감염 양상이 (당시에도) 일상 생활에서 발생했다"며 "그것을 당시 거리두기 2단계와 3단계 중간에 해당하는 조치(현 2.5단계)를 통해 상당 부분 감염자 수를 억제해 왔다"고 밝혔다.
윤 반장은 "이런 전반적인 부분을 고려해주시는 게 필요하고, 현재 300명대로 다시 증가한 원인을 8.15 집회라든지, 특정 원인으로 이야기하기에는 상당히 어려운 부분"이 있다고 말했다.
윤 반장은 이어 "서울시에서도 8.15 도심 집회를 (이번 대유행 요인으로) 특정하지는 않은 것으로 파악하고 있다"고도 강조했다. 전날 박유미 서울시 방역통제관의 발언은 "8.15 도심 집회 이후 지역 사회에 남은 잔존 감염"이 이번 대유행의 근본 원인이라는 내용이다.
즉, 과거 집단 감염과는 별개로 일상 공간을 통해 무증상 감염자를 중심으로 장기간 전파돼 온 조용한 전파가 거리두기 완화, 일상 회복과 아울러 계절 요인이 결합한 11월 들어 크게 일어났다는 진단이다.
다만 윤 반장의 설명과 박 통제관의 설명을 종합하면 '8.15 도심집회에서 감염된 무증상 전파자를 통한 조용한 일상 공간의 감염'이 이번 확산의 중요 원인이라는 주장을 완전히 부인하기는 어려워 보인다. 비록 서울시 역시 중대본과 마찬가지로 '일상 공간의 조용한 전파 확산'을 핵심 요인으로 진단했으나, 그 중요한 뿌리로 '8.15 도심 집회'를 지목했기 때문이다. 이날 중대본은 '과거부터 계속 이어진 무증상 전파자를 통한 확산'을 총체적으로 지목한 반면, 전날 서울시는 그 같은 요인과 더불어 '8.15 도심 집회 이후 이어진 조용한 전파'를 강조했다는 데서 차이는 분명해 보인다.
이와 별개로 민주노총 발 주말 집회에서 원인을 찾아야 하는 것 아니냐는 질문 또한 중대본 브리핑에서도 이어졌다. 이에 관해 윤 반장은 "민주노총 집회와 관련해 아직 방대본과 공유된 부분(감염자 발생)이 없다"며 "민주노총 집회가 전국 여러 곳에서 일어나긴 했는데, (이번 대유행과) 직접적으로 관련 있다는 내용은 아직 공유받지 못했다"고 밝혔다.
이 같은 두 요인의 원인설을 차치하더라도, 결국 이번 3차 대유행의 핵심 요인을 '거리두기 완화'에서 찾는 시각을 차단하기는 어려워 보인다. 조용한 전파는 결국 사람 간 접촉이 늘어남에 따라 일어날 수밖에 없기 때문이다.
이 같은 지적에 관해 윤 반장은 강제된 거리두기를 지속할 수 없는 상황이었음을 양해해 달라고 당부했다.
윤 반장은 "계속 미래를 예측하면서 선제적으로 거리두기를 유지하는 것 자체가 (일상 문제, 경제 문제로 인해) 현실적으로 상당히 어려움을 모든 국민이 지난 10개월 간의 경험을 통해 알고 계실 것"이라며 "계속해서 (거리두기를) 2.5단계, 2단계 수준으로 유지하는 건 방역과 일상의 조화라는 전체 원칙에 위배되는 부분이 있다"고 말했다.
윤 반장은 결국 "일정 규모 미만으로 확진자 수가 줄어들면 다시 일상이 고려될 수밖에 없는 상황이므로, 그런 시점이 9월 말 이후, 10월에 걸쳐 (2차 대유행 여파가 잦아들자) 저희가 사회적 거리두기를 1단계로 완화한 부분"이라고 덧붙였다.
윤 반장은 이 같은 점을 고려하면, 결국 국민의 방역수칙 준수를 통해 거리두기 1.5단계 원칙을 유지하면서 현 유행을 잡도록 노력해야 할 때라고 강조했다.
윤 반장은 "이번 유행 양상이 특정 계기보다는 일상 공간에서 잠재된 감염이 확산하는 상황"인 만큼 "보건당국의 노력 외에도 국민 여러분 개개인의 참여가 무엇보다 중요하다"고 당부했다.
전체댓글 0