김정은 "불미스러운 일 발생해 文대통령과 남녘 동포에게 미안"

북한이 연평도 인근에서 벌어진 민간인 피격 사건에 대해 25일 청와대에 통지문을 보내 "대단히 미안하다"며 사과의 뜻을 전해왔다. 청와대의 유감 표명 후 하루 만의 반응이다. 김정은 위원장의 의중이 담긴 북측의 입장 표명으로 남북 간 대결 국면이 급속하게 증폭되지 않을 것으로 보이지만, 이번 사건이 벌어진 경위가 불분명해 이를 둘러싼 논란은 어어질 전망이다.

서훈 청와대 국가안보실장은 25일 오후 춘추관 브리핑을 통해 이날 오전 김정은 북한 국무위원장 측에서 통지문을 보내왔다면서 내용 전문을 공개했다.

서 실장에 따르면, 북측은 이번 사건을 '불상사'라고 표현하면서, "김정은 동지는 가뜩이나 악성 병마의 위협으로 신고(辛苦)하고 있는 남녘 동포들에게 도움은커녕 우리 측 수역에서 불미스러운 일이 발생해 문재인 대통령과 남녘 동포들에게 커다란 실망감 안겨준 데 대해 대단히 미안하다"며 "벌어진 사건에 대해 귀측의 정확한 이해를 바란다"고 밝혔다.

북측은 또 "우리 지도부는 일어나지 않아야 할 일이 발생했다고 평하면서 이같은 불상사가 재발하지 않도록 해상경계 감시 근무 강화하며 단속과정의 사소한 실수나 오해를 부를 수 있는 일이 없도록 앞으로는 해상에서의 단속 취급 전 과정을 수록하는 체계를 세우라고 지시했다"고 밝혔다.

이어 "유감스러운 사건에 대해 적게나마 쌓아온 북남 사이의 신뢰와 존중의 관계가 허물어지지 않게 더욱 긴장하고 각성하며 필요한 안전 대책을 강구한 데 대해 거듭 강조했다"고 밝혔다.

청와대는 전날 국가안전보장회의(NSC) 명의로 성명을 내고 강한 유감을 표하고, 진상 규명과 재발 방지책 등을 북한에 촉구했다. 청와대의 입장 표명 후 불과 하루 만에 바로 답신을 보낸 것이다. 북측이 남측에 공개적으로 사과 입장을 낸 것은 매우 이례적인 일이다.

북측은 피격 당시 상황에 대한 설명도 전했다. 신분 확인을 요구했으나 제대로 답변을 하지 않아 불법 침입자로 간주하고, 관계 규정에 따라 사격했다는 것이다. 우리측 정보당국이 파악한 것처럼, 피해자가 월북 의지를 보였는지 등에 대해선 밝히지 않았다.

북측은 "우리 측 연안에 부유물을 타고 불법 침입한 자에게 80미터 접근해 신분 확인을 요구했으나 처음에는 '대한민국 누구'라고 얼버무리다가 계속 답변하지 않았다"며 "불응하기에 더 접근하면서 2발의 공포탄 쏘자 놀라 엎드리면서 정체불명의 대상이 도주할 듯한 상황이었다"고 했다.

통지문은 이어 "일부 군인 진술에 의하면 엎드리면서 무엇인가 몸에 뒤집어쓰려는 듯한 행동을 한 것을 보였다고도 했다"며 "우리 군인들은 정장의 결심 끝에 해상 경계 근무 규정이 승인한 행동 준칙에 따라 10여 발의 총탄으로 불법 침입자를 향해 사격했다"고 했다.

또 "사격 후 아무런 움직임도 소리도 없어 10여 미터 접근해 확인 수색하였으나 정체불명의 침입자는 부유물 위에 없었으며 많은 양의 혈흔이 발견됐다"며 "우리 군인은 불법 침입자가 사살된 것으로 파악했으며 침입자 타고 있던 부유물은 국가비상방역규정에 따라 해상 현지에서 소각하였다"고 했다.

북측은 "북남 사이 관계에 분명 재미 없는 작용을 할 일이 우리 측 수역에서 발생한 데 대하여 귀측에 미안한 마음을 전한다"고 거듭 밝혔다. 그러면서도 전날 국방부가 북측에 대해 "응분의 대가를 치르게 할 것"이라고 입장을 낸 데 대해 "귀측 군부가 무슨 근거로 단속 과정의 해명 요구 없이 일방적 억측으로 '만행, 응분의 대가' 같은 불경스럽고 대결적 색채 표현을 쓰는지 커다란 유감"이라고 밝혔다.

서 실장은 이같은 내용의 통지문 전문을 전하면서, 북측이 '북남 사이의 신뢰와 존중'을 언급한 배경에는 최근 문재인 대통령과 김정은 위원장이 친서를 주고 받은 사실이 있다고 밝혔다. 친서가 오간 시기는 한 달 이내인 것으로 알려졌다.

서 실장은 "코로나 사태로 인한 어려움과 현재 처한 난관들이 극복되면서 남북 관계 복원에 대한 기대의 내용들이 담겨 있었음을 참고로 말씀드린다"고 부연했다.

그러면서 "절대 일어나서는 안 될 상황이 발생한 데 대해 우리 국민께 송구스럽단 말씀을 드리고 유가족들에게도 위로 말씀을 드린다"고 했다.

다음은 북측이 25일 청와대에 보낸 통지문 전문.

청와대 앞

귀측이 보도한 바와 같이 지난 22일 저녁 황해남도 강령군 금동리 연안 수역에서 정체불명의 인원 1명이 우리 측 령해 깊이 불법 침입하였다가 우리 군인들에 의해 사살(추정)되는 사건이 발생하였습니다.

사건 경위를 조사한 데 의하면 우리 측 해당 수역 경비 담당 군부대가 어로작업 중에 있던 우리 수산사업소 부업선으로부터 정체불명의 남자 1명을 발견했다는 신고를 받고 출동하였으며 강령반도 앞 우리 측 연안에 부유물을 타고 불법 침입한 자에게 80m까지 접근하여 신분 확인을 요구하였으나 처음에는 한두 번 <<대한민국…>> 아무개라고 얼버무리고는 계속 답변을 하지 않았다고 합니다.

우리 측 군인들의 단속명령에 계속 함구무언하고 불응하기에 더 접근하면서 2발의 공탄을 쏘자 놀라 엎드리면서 정체불명의 대상이 도주할 듯한 상황이 조성되었다고 합니다. 일부 군인들의 진술에 의하면 엎드리면서 무엇인가 몸에 뒤집어쓰려는 듯한 행동을 한 것을 보았다고도 하였습니다.

우리 군인들은 정장의 결심 밑에 해상경계근무 규정이 승인한 행동준칙에 따라 10여 발의 총탄으로 불법 침입자를 향해 사격하였으며, 이때의 거리는 40~50m였다고 합니다.

사격 후 아무런 움직임도, 소리도 없어 10여m까지 접근하여 확인 수색하였으나 정체불명의 침입자는 부유물우에 없었으며 많은 량의 혈흔이 확인되였다고 합니다. 우리 군인들은 불법 침입자가 사살된 것으로 판단하였으며, 침입자가 타고 있던 부유물은 국가비상방역 규정에 따라 해상 현지에서 소각하였다고 합니다.

현재까지 우리 지도부에 보고된 사건 전말에 대한 조사 결과는 이상과 같습니다.

우리는 귀측 군부가 무슨 증거를 바탕으로 우리에게 불법 침입자 단속과 단속 과정 해명에 대한 요구도 없이 일방적인 억측으로 <<만행>>, <<응분의 대가>> 등과 같은 불경스럽고 대결적 색채가 깊은 표현들을 골라 쓰는지 커다란 유감을 표시하지 않을 수 없습니다.

우리 지도부는 일어나지 말아야 할 일이 발생했다고 평하면서 이 같은 불상사가 재발하지 않도록 해상경계 감시와 근무를 강화하며, 단속 과정에 사소한 실수나 큰 오해를 부를 수 있는 일이 없도록 앞으로는 해상에서의 단속 취급 전 과정을 수록하는 체계를 세우라고 지시하였습니다.

우리 측은 북남 사이 관계에 분명 재미없는 작용을 할 일이 우리 측 수역에서 발생한 데 대하여 귀측에 미안한 마음을 전합니다. 우리 지도부는 이와 같은 유감스러운 사건으로 인하여 최근에 적게나마 쌓아온 북남 사이의 신뢰와 존중의 관계가 허물어지지 않게 더욱 긴장하고 각성하며, 필요한 안전대책을 강구할 데 대하여 거듭 강조하였습니다.

국무위원장 김정은 동지는 가뜩이나 악성비루스 병마의 위협으로 신고하고 있는 남녘 동포들에게 도움은커녕 우리 측 수역에서 뜻밖의 불미스러운 일이 발생하여 문재인 대통령과 남녘 동포들에게 커다란 실망감을 더해 준 데 대해 대단히 미안하게 생각한다는 뜻을 전하라고 하시였습니다.

벌어진 사건에 대한 귀측의 정확한 리해를 바랍니다.

조선로동당 중앙위원회 통일전선부

2020년 9월 25일