북한, 반나절 만에 남북연락사무소 통화 재개

오전 연락 받지 않은 이유는 "별도 언급 없어"

북한이 남북공동연락사무소를 통한 정기 연락에 응답했다. 8일, 매일 오전과 오후 각각 개시 및 마감 연락을 하던 종전의 관행에서 벗어났던 북한이 하루도 지나지 않아 이전처럼 남한과 연락을 주고 받은 것이다.

통일부는 "이날 오후 공동연락사무소 남북 연락 협의는 평소대로 진행됐다"고 밝혔다. 오전 북한이 남한의 개시 통화를 받지 않은 이유에 대해 통일부는 "북측은 별도 언급을 하지 않았다"고 전했다.

앞서 이날 오전 여상기 통일부 대변인은 정례브리핑에서 "오늘 오전 연락사무소는 예정대로 북한과 통화연결을 시도했으나 현재 북측이 받지 않고 있다"며 "오늘 오후에도 예정대로 통화를 시도할 예정이고, 이와 관련해 정부는 상황을 지켜볼 것"이라고 밝힌 바 있다.

북한이 남한의 연락에 아무런 응답을 하지 않은 것은 지난 2018년 9월 14일 남북공동연락사무소가 개소한 이후 이번이 처음이었다. 이에 남북 정상 간 합의를 이행하지 않을 수 있다는 김여정 북한 노동당 중앙위원회 제1부부장의 공언이 하나씩 실행되는 것 아니냐는 전망이 나오기도 했다.

하지만 북한이 남한의 연락을 받지 않은 지 반나절 만에 다시 연락을 받으면서 당장 남북공동연락사무소의 폐쇄로 이어지지는 않을 것으로 보인다.

그러나 김 제1부부장이 대북 전단 살포를 고리로 남북공동연락사무소를 비롯한 남북 정상 간 합의를 지키지 않을 수 있다고 밝힌 만큼, 남북관계 상황을 안심할 상황은 아니다.

실제 북한은 정세 및 국면에 따라 연락사무소의 운영을 중단한 적이 있다. 지난 2019년 2월 열렸던 2차 북미 정상회담이 결렬된 이후인 3월 22일, 연락사무소에 근무하던 북한 인원들은 돌연 "상부의 지시"라는 이유로 사무소에서 철수한 바 있다.

이후 철수 사흘 후인 25일 복귀한 북측 인원은 사무소에서의 철수 및 복귀 이유에 대해 남한 측에 설명하지 않았으나, 사흘만에 복귀한 이유로 추가적인 대북 제재를 철회하라는 도널드 트럼프 미국 대통령의 지시가 그 배경으로 작용했다는 관측이 일반적이었다.

지난 2018년 4월 27일 남북 정상 간 합의에 의해 개성에 만들어진 연락사무소는 남북 인력이 같은 공간에 상주하며 남북 간 연락 업무를 담당해왔다. 사무소에서는 개소 이후 매일 오전과 오후 각각 개시, 마감 연락을 실시해왔다.

올해 1월 30일 코로나 19(신종 코로나바이러스 감염증)로 인해 남한 인력이 철수했을 때에도 양측은 서울-평양 간 전화 및 팩스선을 구축해 남북 연락망을 가동해왔다.