정의기억연대(정의연) 이사장을 지낸 윤미향 더불어민주당 당선자를 둘러싼 의혹이 이어지면서 민주당 지도부의 고심이 깊어지고 있다. 후원금과 기부금에 대한 회계 오류 의혹을 정의연 측도 인정한 데 이어 경기도 안성의 힐링센터를 시세보다 2배 이상 높게 매입한 의혹, 윤 당선자의 2억 원 아파트 현금 매입 의혹 등이 추가로 나오자 당 안팎의 여론이 크게 악화됐기 때문이다.
19일 열린 민주당 원내대책회의에서 윤 당선자에 대한 공식 언급이나 논의는 없었지만, 민주당 관계자는 "사안을 심각하고 무겁게 보고 있다"고 밝혔다. 회계 오류 의혹이 제기됐을 때만 해도 김태년 원내대표를 비롯한 주요 인사들이 '친일 프레임'으로 방어막을 쳤던 분위기와는 크게 달라졌다.
특히 경매로 구입한 2억 원의 아파트 구매 자금 출처 의혹, 안성의 위안부 쉼터 '업계약' 논란 및 쉼터의 관리인으로 윤 당선자의 아버지를 고용한 사실 등이 드러났는데도 윤 당선자는 명확한 설명은커녕 입장을 번복해 거짓 해명 논란으로까지 번졌다. 민주당 게시판에는 윤 당선자와 함께 안성 쉼터 계약을 할 때 중개 역할을 한 이규민 당선자에 대한 징계를 요구하는 글이 올라오는 등 당내 여론이 험악해졌다.
윤 당선자 의혹에 비판적인 박용진 의원은 KBS 라디오 <김경래의 최강시사>에 출연해 "민주당 소속 의원이기 때문에 당 지도부가 책임 있는 태도를 보여줄 수 밖에 없다"면서 "지도부가 결정할 문제지만 국민 상식과 눈 높이에서 바라볼 수밖에 없다"고 했다. 법적인 책임과 별개로 당 지도부가 도덕적 판단을 할 수밖에 없는 상황이 됐다는 의미다.
이에 따라 20일 열리는 최고위원회의에서 관련 논의가 이뤄진 뒤 민주당 차원의 입장이 나올지 주목된다. 한 최고위원은 <프레시안>과 통화에서 "아파트 경매 자금 관련해서 출처가 불명확한 부분은 확인해볼 필요가 있다"며 "지금까지 제기된 문제에 대해 사실관계를 확인하고 논의해볼 예정"이라고 했다. 그는 다만 "심각한 내용이 있다면 당에서 대응하겠지만 아직은 사실관계를 확인하는 게 우선"이라고 말했다.
당 일각에선 검찰이 윤 당선자 사건에 대한 수사에 착수한 이상, 차분하게 검찰 수사를 지켜보자는 기류도 있다. 윤 당선자 의혹이 자칫 위안부 인권 운동 전체에 대한 왜곡으로 이어질 수 있는 데다, 당 차원의 징계를 논의하려면 충분한 비리의 근거가 사전에 입증돼야 하기 때문이다.
그러나 미래통합당이 윤 당선자 의혹에 대한 국정조사를 요구하며 21대 국회 원구성 협상에 연계할 가능성도 배제할 수 없어 민주당은 사실관계 규명과 정치적 판단 사이에서 뚜렷한 결론을 내리지 못한 것으로 알려졌다.
이낙연 코로나19국난극복위원장도 이날 당 코로나19국난극복위 1차 산업 TF 토론회가 끝난뒤 기자들과 만나 "여러가지 문제가 있기 때문에 그에 대한 저의 문제 의식을 (당에) 설명했다"면서도 "무엇을 어떻게 할 것인가는 논의되지 않았다. 그것은 당에서 검토 후에 결정을 할 것으로 본다"고 말했다. 그는 윤 당선자에 대한 부정적 의견을 당에 전달했다는 일부 언론의 보도를 부인하며 이 같이 말했다.
이 위원장은 "그런 의견 교환이 저하고만 있는 것이 아니라 다른 레벨에서도 (논의가) 있을 것"이라며 "당 지도부와 의원들 사이에서도 논의가 오가고 검토가 이어질 것으로 보고 있다"고 했다.
당 내에선 윤 당선자가 직접 국민들이 납득할만한 해명을 내놓거나 거취 문제를 스스로 결단하기를 바라는 눈치다. 그러나 자진 사퇴는 없다는 윤 당선자의 입장은 여전히 확고한 것으로 알려졌다. 20일로 예정됐던 서울외신기자클럽 초청 브리핑에 윤 당선자와 이나영 정의기억연대 이사장이 함께 참석해 각종 의혹에 대한 해명을 할 것으로 예상됐지만, 19일 오후 서울외신기자클럽 홈페이지에는 브리핑 취소 공지가 떴다.
한편 청와대는 윤 당선자 관련 의혹에 대해 "청와대가 입장을 밝히는 것은 적절치 않다"고 거리를 뒀다. 청와대 관계자는 이날 기자들과 만나 "당선자이기 때문에 당에서 대응을 하고 있다"며 "자꾸 (청와대를) 끌어넣으려고 하지 않았으면 좋겠다"고 했다.
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