5.18 광주민주화운동 40주기를 맞아 보수진영 정당들이 광주를 찾았다. 미래통합당은 주호영 원내대표 등 지도부가 5.18 기념식에 참석한 데 이어 민주묘지를 참배했고, 기념식 초청을 받지 못한 미래한국당도 별도 일정으로 참배에 나섰다. 그러나 광주 민심의 분노를 산 '5.18 망언' 당사자들에 대한 징계에 대해서는 뚜렷한 입장이 나오지 않았다.
주호영 통합당 원내대표 겸 당 대표 권한대행은 18일 오전 전남도청 광장에서 문재인 대통령 주관으로 열린 기념식에 참석한 후 5.18 묘역을 참배했다. 주 원내대표는 민주묘지 방명록에 "5월 정신으로 자유와 정의가 역동하는 하나된 대한민국을 만들어 가겠다"는 글귀를 남겼다.
주 원내대표는 참배를 마친 후 기자들과 만나 "5.18의 의의와 성격에 대해서는 법적으로 정리가 이뤄졌다"며 "갈등과 상처를 치유하고 하나된 대한민국으로 나가야 한다"고 거듭 강조했다.
주 원내대표는 그러나 지난해 이종명·김순례 의원 등의 '5.18 폄훼 논란' 발언에 대해서는 "잘못했던 것", "(징계가) 국민이 요구하는 수준에 못 미쳤다"라면서도 "현재 당을 달리하고 있어 더 이상 어떻게 할 방법이 없다. 징계도 한 번 (결정)되면 두 번, 세 번 할 수 없다"고 말했다. 그는 앞서 5월 단체 관계자들과 만난 자리에서도 이 문제에 대해 "우리의 결정 범위 밖"이라고 했다.
5.18 폄훼 언행을 처벌하는 내용의 '역사왜곡처벌법(5.18민주화운동 등에 관한 특별법. 권미혁·채이배·장정숙·추혜선 대표발의)'에 대해서는 "헌법상 표현의 자유나 법적인 문제가 있을 수 있다"며 "진상규명을 적극 해야 한다는 진정성을 의심하지 않지만, 다른 제도와의 관계가 있기 때문에 법사위에서 헌법학자·전문가의 의견을 더 들어야 한다"고 했다.
주 원내대표는 전날 낸 입장문에서는 "당 일각에서 5.18 민주화운동을 폄훼하고 모욕하는 정제되지 않은 발언이 있어 왔고, 아물어 가던 상처를 덧나게 했던 일들도 또렷이 기억하고 있다"며 "이유를 막론하고 다시 한 번 5.18 희생자와 유가족, 상심하셨던 모든 국민 여러분께 매우 안타깝고 죄송한 마음"이라고 사과하고 "개인의 일탈이 마치 당 전체의 생각인 양 확대재생산되며 불필요한 오해와 논란을 일으키는 일은 다시는 반복돼서는 안 된다"고 했었다.
미래한국당 원유철 대표 등도 이날 민주묘역을 참배했다. 원 대표는 이날 오전 SNS에 쓴 글에서 "당 차원에서 (기념식에) 참여하려 했는데 문재인 정부에서는 오지 말라고 한다"며 "문재인 정부와 민주당이 이리 가라 하면 이리 가고, 저리 가라 하면 저리 가는 정당이 아니다. 우리는 초청장이 없어도 가야 할 길이라면 갈것이고, 함께 가야 할 길을 가지 말라고 한다고 해서 안 가지도 않을 것"이라고 했다.
원 대표는 한국당 소속 총선 당선인들과 함께 묘역을 참배한 후 기자들과 만나 "5.18 민주 정신을 기리고 계승하기 위해 찾아왔고, 유가족께 위로의 말씀을 드리기 위해서 온 것"이라고 말했다고 <뉴시스> 등이 보도했다.
원 대표는 자당 소속인 이종명 의원 등의 과거 논란에 대해서는 별다른 말을 하지 않고 "지난 총선 기간 (당 소속) 후보들은 5.18 민주묘지를 찾아 잘못된 과거 발언에 대해 사과했다"고만 했다.
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