미래통합당이 28일 전국위원회를 열어 김종인 비대위원장 임명안을 의결했다. 이로써 통합당은 '김병준 비대위' 이후 1년 2개월 만에 다시 비대위 체제로 전환될 전망이다.
그러나 전국위에 앞서 개최하려던 상임전국위원회가 정족수 미달로 무산돼 정식 지도부를 8월 31일까지 뽑도록 한 당헌 부칙 규정을 없애지는 못했다. 이 규정대로면 '김종인 비대위'가 출범해도 비대위 임기는 8월 말까지로 한정된다.
통합당은 이날 오후 2시부터 서울 63빌딩에서 상임전국위원회와 전국위원회를 잇달아 개최해 김종인 비대위 논란을 매듭지을 예정이었다. 당무 심의·의결과 당헌당규의 유권해석 및 개정 발의를 담당하는 상임전국위를 먼저 열어 '8월 말까지 전당대회를 연다'고 규정된 당헌 부칙에 대한 개정안을 마련해 전국위에 안건으로 올리는 수순이 예상됐다.
그러나 전국위 겸 상임전국위 의장인 정우택 의원은 이날 오후 2시 40분께 "상임전국위가 과반수 미달로 성원이 안 돼 개최가 어렵게 됐다"며 "의장으로서 1차 상임전국위는 개최되지 않음을 선언한다"고 밝혔다. 이날 상임전국위에는 정원 45명 가운데 17명만 참석했다.
반면 곧이어 열린 전국위원회는 정원 639명 중 과반이 참석해 정상 개최됐다. 전국위는 이 자리에서 김종인 비대위원장 임명안을 안건에 올려 323명의 참석자 중 177명 찬성으로 의결했다.
심재철 원내대표 겸 당 대표 권한대행은 전국위에서 "구태의연한 모습에서 과감하게 탈피하지 못하면, 무당층, 중도층을 못 끌어들인다. 새로운 지평을 개척해야만 생존할 수 있다"며 김종인 비대위원장 임명안 추인을 호소했다.
정우택 전국위의장도 "21대 총선 끝난 이 시점에 우리는 근원적인 대수술을 다시 한 번 감행해야 한다"며 "대안없는 비판이나 자중지란의 모습은 우리 국민들 눈높이에 맞지 않다"고 말했다.
하지만 앞선 상임전국위 무산으로 전당대회 일정 관련 개정안이 안건으로 상정되지 못해 김종인 비대위 임기는 8월 말까지로 한정된다. 심 권한대행 등은 김종인 위원장 임명안이 가결된 만큼, 임기 문제는 추후 해결하겠다는 입장이다.
김 위원장이 비대위원장 직을 수락하면 상임전국위를 재소집해 당헌 부칙을 개정하는 방안이 거론된다. 심 권한대행은 기자들과 만나 "당헌 개정은 새로운 비대위원장이 추진해 나갈 것"이라고 전망했다.
그러나 김종인 위원장이 4개월 가량으로 임기가 한정된 비대위 참여를 거부할 경우, 통합당의 리더십 공백은 장기화될 전망이다. 김 위원장은 앞서 "임기가 정해진 비대위는 수락할 수 없다"는 입장을 여러차례 밝혀 최종 수락 여부가 불투명하다.
김 위원장은 비대위원장을 수락한 뒤 상임전국위를 재소집해 비대위 임기 조항을 고치더라도 '셀프 임기 연장' 논란에 휘말리게 되는 점도 부담이다.
김종인 위원장의 측근인 최명길 전 의원은 전국위 의결 뒤 기자들에게 보낸 문자에서 "김종인 대표는 오늘 통합당 전국위에서 이뤄진 결정을 비대위원장 추대로 생각하지 않는다"고 전했다.
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