구본영 천안시장 구속… 당혹스런 민주당

요동치는 민심, 민주당 천안시장 후보 새 인물 물색하나

불법정치자금 수수 혐의로 지난 3일 구속 된 구본영 천안시장.

지방선거를 불과 70일 앞둔 상태에서 불법 정치자금 수수 의혹으로 지난 3일 구본영 천안시장이 구속되자 천안지역 선거판 민심이 급격하게 요동치고 있다.

각종 여론조사에서 천안시장 적합도 부동의 1위를 유지하며 재선이 유력했던 구 시장이 구속으로 인해 출마 자체가 불투명해졌기 때문이다.

충남 전체 인구의 25%에 달하는 천안에서 민주당이 승기를 잡지 못하면 충남권 전체 선거에도 영향을 미칠 수 있다는 분석이 나오면서 더불어민주당은 당 내 분위기 단속과 지역 민심 동향 파악에 주력하고 있다.

현재 민주당 천안시장 예비후보로 전종한 천안시의장과 김영수 천안시의원이 선거활동에 나선 상태지만 지역 인지도 측면에서 다소 약하다는 평가가 나온다.

더구나 구 시장과 오차범위 밖으로 격차가 벌어져 있긴 하지만 여론조사에서 꾸준히 2위를 고수해 온 자유한국당 박상돈 예비후보의 반등도 감지 돼 민주당은 위기감마저 감돌고 있는 상태다.


이 때문에 민주당 내에서는 외부인사 영입 전략공천이나 타천 거론됐던 당내 유력주자를 물색할 것이라는 전망이 나온다.

고경호 전충남경제진흥원장(사진 왼쪽) 장기수 전 충남청소년진흥원장

민주당 내 타천 후보군으로 거론되는 인물로 고경호 전 충남경제진흥원장과 장기수 전 충남청소년진흥원장이 대표적이다.

고 전 원장은 열린우리당 충남도당 창당 멤버로 지난 17대 총선에서 박상돈 예비후보와 공천 경쟁을 벌인 바 있다. 대전일보 충남취재본부장, 충남경제진흥원장을 거쳐 현재 단국대 환경자원경제학과 교수로 재직중이다.

언론인·도기관장 출신으로 지역 현안에 대해 넓은 식견을 갖췄다는 평가다.

또 장 전 원장은 5·6대 천안시의원, 시민사회단체 대표 출신으로 천안시정을 가까이에서 접한 경험이 장점으로 꼽힌다.

지역정가의 한 인사는 "민주당 우세지역이라고는 해도 지지부진하게 경선을 끌고 간다면 좋은 결과를 낼 수 없다"며 "선거가 얼마남지 않은 시점에서 당이 나서 빠르게 수습하고 집결해 천안지역 승기를 잡아야 충청권에서도 민주당이 안정적으로 승리할 수 있을 것"이라고 예상했다.